The Civic Party respects your personal privacy and is committed to maintaining your trust and confidence. We believe in ensuring the security of your personal information. Please contact us if you have any questions or concerns. The purpose of collecting the information in this form is to complete the purchase concerned and allow the Civic Party to contact you in the future. We are the sole owner of any information we collect. Your personal information is not lent or sold to anyone for any purpose.
16/11/2015
《大憲章》影響深遠
上星期英國的《大憲章》（Magna Carta）珍本來港展覽，又是法律界一件盛事。《大憲章》已有800年歷史，其價值卻不止於一件珍貴的歷史文物，更是一份至今還有巨大影響力的法治典章。
英國是現代民主的發祥地，而英國民主的起點則始於《大憲章》。800年前，歐洲正值中世紀封建時代，當時英國國王的權力比其他國家的國王還要強大；正正由於權力太大，英皇開始侵蝕貴族、教會和人民的權力，貴族與教廷於是在1215年聯合起來，逼迫時任國王約翰簽署《大憲章》，限制國王的權力。
雖然《大憲章》後來在教宗協助下給國王多次推翻，但多項從它衍生出來的法律，把管治國家的權力慢慢從國王下放至國會和人民，完成民主化的過程。《大憲章》最重要的精神，在於它是君主與人民之間的一個契約，人民服從君主的統治，同時君主也必須尊重人民的自由意願；而國王亦要受到法律約束，確保他不會濫用權力，撼動了「國王是不會錯的」（rex no potest peccare）傳統觀念。
香港曾經是英國的殖民地，《大憲章》對香港，尤其在法律方面的影響可說是隨處可見。除了「法律面前，人人平等」這個基本原則外，《大憲章》第40條內的「Justice delayed is justice denied 」（遲來的公義就是不公義）原則，便直接體現於《基本法》第87（2）條：「任何人在被合法拘捕後，享有盡早接受司法機關公正審判的權利，未經司法機關判罪之前均假定無罪」。同樣，《大憲章》第12條的「No taxation without representation」（無代表，不納稅）原則，亦反映在《基本法》第73（3）條，即給予香港立法會批准政府稅收和公共開支這項重要職權。
《大憲章》也為現在我們經常聽到，卻未必很透徹明白的「人身保護令」（habeas corpus）奠定基礎。habeas corpus是拉丁文，譯作英文就是to bring the body，那是決定一個人是否被合法監禁或扣押的法律程序。如果一個人是依據正當法律程序被扣押的話，那審訊期間或定罪以後可以繼續被扣押；如一個人本身是根據本地法律被扣押，持續監禁也是容許的。
除英國之外，《大憲章》對其他國家司法制度的發展也有重大影響。美國最高法院即視《大憲章》為美國憲法第八次修改時引入「相稱性」這個法律原則的源頭，而這個法律原則也經常為香港法院審理與憲法有關的案件時引用。
在芸芸現代的民主國家當中，英國是首個實現民主，卻又同時保留帝制的國家。這樣，一方面意味實現民主不一定要推翻已有政權，另一方面，可說是最重要的是，當權者願意恪守對人民的承諾，下放權力予人民分享。
今天，英國國王只是一個榮銜，沒有管治國家的實權，但他得到的尊重，往往比起真正管治國家的首相還要高。這樣證明，人民是會尊重賦予他們權利的國家元首的。