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24/02/2010
一家之言 – 中美關係的摩擦
近月中美關係從貿易糾紛、人民幣升值到對台售武、奧巴馬總統接見達賴喇嘛等均出現摩擦，雙方針鋒相對，頗有劍拔弩張之態，西方媒體認為中美關係面臨嚴峻的形勢。
其實這些均是老問題，中美基本立場未變。中國需要一個和平的國際環境從事現代化，上述外交路在可見的將來不會有所改變；而良好的中美關係是該外交路的重要環節。當然，中國領導人亦要考慮國內的輿論，不願意被視為對美軟弱。
奧巴馬政府面對國內外眾多的棘手問題，從伊拉克、阿富汗的反恐軍事行動到伊朗、北韓的核危機，加上國內經濟問題仍然嚴峻，它無意挑動與中國的對抗。
宣示立場制衡華府
與剛上任時，一些因素發生變化。當時奧巴馬總統銳意顯示與上任布殊總統不同，不但樂意與中國對話，也願意與伊朗、北韓對話。美國當時亦要面對國際金融海嘯最嚴峻的衝擊，自然希望取得歐盟、日本、中國的衷誠合作，力求避免與它們發生摩擦，故此這一階段中美之間的老問題沒有浮現出來。
目前，形勢有一些變化。首先是美國經濟未見顯著復甦，國內保護主義抬頭。奧巴馬政府民望下跌，麻省參議院補選失利成為警號，奧巴馬總統不得不全力討好選民以求今年十一月的中期選舉能取得好成績。兩年前各項選舉民主黨大捷，今次的中期選舉要維持戰果殊不容易。
中國方面，領導層自然不會在美國的壓力下讓步。就美國總統會見達賴喇嘛和對台軍售等問題，中國政府明白不可能要求美國總統長期拒絕接見達賴及停止對台軍售，但亦不能不表態反對形成一種阻嚇力量。後者不但宣示中國的立場，亦制衡美國政府不致行動逐步升級。
「尼米茲號」訪港示好
中美雙方了解各項摩擦的不利影響，故此在向對方施壓之餘，亦希望以一些安排表示要避免中美雙邊關係的嚴重倒退。例如奧巴馬總統接見達賴喇嘛的地點以及會面不公開，自然是考慮到要照顧中國的面子。
中國政府在各項老問題出現摩擦之際，仍然批准美國航空母艦「尼米茲號」訪港，也是示好的姿態。中美兩大國始終還有不少現階段不能解決的問題，雙方只能把不利的影響降低。
中國近月減持美債是值得關注的發展。中國在雙邊貿易賺得不少盈餘，把盈餘購買美債自然形成雙贏互利的長期關係。如果中國長期逐步減持美債，上述的互利關係就會削弱，美國要求人民幣升值和保護主義的壓力亦會趨升。
不過溫家寶總理和政府財經高層有責任要為中國的外匯儲備保值，不然會受到國內輿論批評，要中國避免減持美債，美國政府要提出保證，形成默契，這對中美關係是一項考驗。