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22/07/2009
一家之言 – 日本大選
日本大選即將舉行，各方的焦點集中在執政自由民主黨能否在眾議院維持多數席位，繼續執掌政權。鑑於自民黨政府近年表現欠佳，改革乏力，經濟嚴重下滑(上一個財政年度，國內生產總值下降百分之三點五)，五月的失業率更高達百分之五點二。
在民主國家，大選產生政黨輪替，是正常現象。但日本則是特殊的例外，自一九五五年起自民黨長期執政，只是在一九九三至九四年間因為黨內分裂而失去政權不到一年，如果今年競選落敗，將是五十多年內第一次因大選結果而出現政黨輪替
主要反對黨日本民主黨亦屬保守黨派，不少領導人原屬自民黨。目前在民意調查中大幅領先，根據每日新聞最新的民意調查，只有百分之廿三的受訪者希望自民黨贏，而有百分之五十六的受訪者期待民主黨獲勝，可見日本選民求變心切。事實上前年日本參議院改選一半議席，民主黨大勝而回已經控制了參議院。
赴英取經視為榜樣
針對日本最嚴峻的社會問題，民主黨的競選綱領承諾改善日本的退休金制度，並會增加撥款提升醫療和安老服務。為鼓勵出生率回升，民主黨建議為每一個小孩提供每月二萬六千日圓的津貼。該黨亦計畫引進農戶的家庭收入支持計畫，使農戶能安居樂業。
面對經濟困境，預算赤字大幅增加，選民自然會問錢從何來？民主黨的答案是現時自民黨政府有很多浪費，它認為可以從各方面節省一千零四十億美元。至於加稅，民主黨認為目前百分之五的消費稅不免要增加，不過可望延期至五至十年後。
民主黨的大計是認真改善日本的政治體制，以英國為榜樣，落實真正的「議會內閣制」，把權力集中於內閣，減少執政黨的干預，亦抑制公務員系統的龐大影響力。民主黨的代主席菅直人六月到英國取經，隨後並在著名月刊《中央公論》發表其改革綱領。
贏得選舉僅屬挑戰開始
這類改革藍圖，其實前自民黨首相小泉純一郎亦有積極推行，他憑藉高度的民意支持，把權力攏聚於首相本身及內閣，加強了內閣官房長官的權力，使其成為內閣的第二號人物。更委任社會知名人士及學者組成諮詢組織，就重大政策改革課題提出方案，削減公務員系統及既得利益的影響力。
不過小泉後的安倍晉三、福田康夫和麻生太郎，任期均不逾一年，為弱勢的領導人。民主黨計畫把草擬預算的過程減少公務員系統的參與，並增加其透明度；該黨有意參考美國參議院預算委員會的角色。
民主黨贏得選舉，也只是挑戰的開始。要打破盤根錯節既得利益的阻撓，不是易事。黨內沒有足夠的人力去減少對公務員系統的倚賴，已經不是一個容易解決的問題。