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13/05/2009
一家之言 – 美國的汽車業
在國際金融海嘯的衝擊下，美國汽車業陷入危機。布殊政府較早前傾向不用公帑挽救，結果被抨擊為歧視藍領工人，只顧幫忙華爾街。現在佳士拿車廠還是不免破產重組，被意大利的快意收購。
美國人對汽車情有獨鍾，不但對發展市內外公共交通缺乏興趣，還要求汽車要寬敞，馬力要夠大。八十年代日本汽車成功挑戰美國汽車業，成為美日貿易摩擦的重要焦點。現在美國汽車業陷入困境，奧巴馬政府歡迎快意收購佳士拿，美國人的價值觀畢竟有點轉變。
工人享優厚待遇
美國汽車業工人的工會一向勢力龐大，成功地為工會會員爭取到好待遇。但是福兮禍所倚，工資過高成為汽車企業的沉重負擔，也是要求汽車企業破產的重要原因。因為一旦破產，僱員合約自然失效。
早在去年底，布殊政府考慮斥資挽救底特律的三大汽車企業時，南方州份的外資合資汽車企業就表示反對。反對的重要理由是底特律汽車企業工人工資太高，一般技工每小時工資八、九十美元，而且享有優厚的醫療保險。相對而言，後者沒有這種沉重負擔，因而能夠有較好的競爭力逆境求存。
美國一般國民似乎對美國汽車工人工會也缺乏同情，認為工會成為一種既得利益，享有遠高於國內一般技工的待遇，事實上形成不公。而用公帑挽救底特律的汽車企業，對其他州份的汽車企業也是不公平。
倚重石油陷危機
不過過去十多年，美國經濟比較好景，形成美國消費者對環保不重視，繼續偏好耗油量大的SUV，而沒有像日本和歐洲的汽車企業大量投資於節能技術、電動汽車、混合能源汽車等。一旦油價飆升，繼而出現國際金融海嘯，就無法應付。
美國金融危機的其中一個重要成因，就是國民儲蓄率偏低，以致對外貿易和國家預算長期出現赤字。而美國汽車工業一定程度上亦長期忽視了環保和節能的考慮，以致今天競爭力下降，陷入危機。
美國人得天獨厚，國家資源豐富，缺乏「惜福」的意識。即使是對氣候變化、環境保護等議題，也是奧巴馬政府上台後才較為重視。相比同是發達國家的西歐和日本，對環保和節省資源就遠為重視。西歐、北歐國家一早就提倡少用私家車，多用腳踏車；日本國民絕大多數依賴公共交通工具。
中國應引以為鑑
回看中國，目前百分之四十以上的石油需求依賴進口，而仍然大舉促銷汽車。從今年開始，中國汽車的銷售量已超越美國居世界首位。隨着中國中產家庭的增長，而它們均以擁有汽車為傲，中國的石油需求一定會繼續急劇上升。這不是可持續發展之道，更不是中國人之福。