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12/03/2013
一議會的．．．．狒狒？
一個人， 英文就講「一人」， one person， 去了「個」。一張空苐， an empty chair，一樣沒有了「張」。對了，張亦是姓氏，陳李張王，怎地不說一陳苐、一李苐？而張另有「一片」之意，一張紙，英文卻說a piece of paper。
語文往往沒得解釋，總之死記，用得多了，也不必強記，就是習慣成自然。英文得意之處，是講到眾數時，尤其講到一群動物，不像我們慣用「一群」就處處適用，英文不淨講a group of animals，而是有好些特定的collective noun，像：A pack of wolves，一群狼。Pack，解包裹、綑紮。中文亦常說狼群，因為狼通常成群出動，幾貼切。
A pride of lions，一群獅子。Pride，驕傲。西人說，揀用這個字來表達獅群的stately quality， 「王者之風」！
A parliament of owls， 一議會的貓頭鷹？對了，parliament 是英式國會，一般印象，作為國會成員一定智慧過人；而貓頭鷹在西方文化中是個學人（scholar）標誌，代表有學問。大家都見過戴四方帽的貓頭鷹博士卡通公仔吧。於是，英文講慣講熟a parliament of owls。
但，a congress of baboons……一議會的狒狒？這個congress 係美式國會。狒狒讓人覺得儘管孔武有力，但頭大無腦，只會吼叫（growling）。於是有人評述：All that shxt-flying and chest-pounding are now making sense！用來取笑美國國會議員發言時的「亂擲糞（指污蔑語言）及捶胸頓足」表演！
這原來只是網上惡搞，話說一群狒狒的照片上有一行字： Did you know that a large group of baboons is called a congress？這張圖在電腦世界廣為流傳，許多人信以為真，其實只是政治搞笑。但誰知道呢，都話語文約定俗成，講得多了，難保半個世紀後真的人人講「一議會的狒狒」。
事實是， 正規英文講一群狒狒， 是atroop of baboons。Troop，成群、一大群的， 像a troop of schoolchildren is crossing the road， 一群小學生在過馬路。當然，troop 亦有軍隊之意，a troop of soldiers， 一隊士兵。A troop of baboons， 「一軍隊的狒狒」！
甚至有語言學家為狒狒平反：What did baboons do to merit comparison to the US Congress?狒狒做（錯）了什麼，搞到要跟美國國會比較？