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18/03/2012
人肉佈景板
學好英文一個方法，是日常生活訓練自己中英對照；剛說了一句話，想一想，英文會怎麼講呢？有許多常見的、普通不過的事物，英文又怎麼稱呼？像「花車」、「縐紙」、「道具」等英文vocab，在超過十年長的教書生涯中，發現本地的大學生，識得的幾乎百中無一。
或說，我又不是搞戲劇，道具？跟我無關呀。
但日常口語，不就有一句「人肉佈景板」，直譯human backdrop。雖然，這樣講不夠中文中「人肉」的嘲諷以至侮辱味道。
Wanna be a human backdrop at a Conservative Party event? Bring your ethnic costume! 這句英國保守黨的呼籲，就坦坦白白叫人做人肉佈景板，叫人自攜族裔服飾上鏡。政黨焦點要搶的，是移民票，the immigrant vote。
英文人嘆自己做了人肉佈景板，另有一句︰ I was used as a prop. 我給用作道具。Props 解”theatrical property”（即與property 有關）。一般道具統稱props，一件道具就是a prop。
He was a mere prop in the political scene. 在政壇一幕，他不過是件道具罷了。
另一個props 的「潮」用，卻跟property、道具完全無關，是口語propers 的簡化，解讚美、認可︰
Give props to someone for something. 為一件事去讚一個人。
I must give him props for his performance. 我一定要為他的表現好好讚賞他。
這個props， 永遠有s； 代表proper respect （尊重） 、proper recognition （認可） ， 給人props，不會給人a prop。
而花車，不要直譯”flower cars”。正確的英文是floats。Float，浮；但花車不會浮，為什麼仍叫float？一個講法，是西方文明最早出現的遊行花車，查實是人工河上裝飾過的躉船。既然係船，即係會浮了。
順道一說，流行語話一個人float about，等於bum around，是游手好閒，帶「吊吊揈」之意。
至於縐紙，confetti，話說源自意大利文。
We throw confetti over the new couple at the wedding. 婚禮上，我們向一對新人撒彩紙。
不要以為這個字學來沒用，看︰The sky is a confetti of stars. 天空一片璀璨星光。
The city is a confetti of lights. 這是一個絕色燈火之城。