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10/09/2014
他的24歲
大學生為了理想而發動罷課，黨國喉舌急不及待撲出來聲討；中學生呼籲同學們為社會的前途響應罷課，牛鬼蛇神喜不自勝搞條甚麼鬼熱線，鼓勵同學家長互 相揭發。文革的餘毒化作這批人的DNA，在iPhone 6也快將面世的年代還停留在「鬥委會」水平，除了一句「give me a break」，他們也許真的認為年輕人是可以隨便欺負的。
這當然又是對歷史無知的結果。
1783年，距今足足231年前，大不列顛迎來他們史上最年輕的首相小畢特William Pitt the Younger，時年24歲，前無古人之餘到今天還是後無來者。小伙子當然不會無緣無故踏上首相之路，作為相門之後，小畢的外公與父親皆曾任此職(時人亦 因此以the Elder及the Younger區分兩父子)。典型的官二代，小畢卻沒有開著名貴馬車與裸女在倫敦街頭橫衝直撞，更沒有被派往大企業大發戰爭財(時值美國獨立戰爭)。反之，14歲入劍橋，20歲當大律師，翌年晉身國會，23歳首次出任財相，三次拒絕下終於以24歲之齡拜相。
你以為黃毛小子會否被人「利用」作利益集團、幕後黑手的傀儡、棋子？又或者年輕人會否只是強人出場前的跑龍套？告訴你，小畢連續在位17年，短暫下台後又再任首相2年，前後19年的光陰，是英國史上第二在位最久的首相。任內離世的小畢，當時才47歲，比很多當年或今天的後座議員 (backbenchers)還要年輕。上任時英國剛失去美國殖民地，任內經歷法國大革命、拿破侖崛起及其所引起的歐洲戰爭，絕對是歷史上少見的大時代。
後世懷念小畢的原因除了因為他夠傳奇，還有他的大量建樹：改善國家財政系統、引入入息稅、減國債、推動國會選舉制度改革、支持廢除引入黑奴、力阻法國的激進思想蔓延至英國，當中有些在任內未竟全功，但亦足以為後來者打下堅實的基礎。
今天的大、中學生，有18有22，不一定都有興趣出將入相，但對改變社會的志氣絕不遜古人。他們不期待我輩的無限量支持，但最少是基本的尊重。畢竟「人必自侮然後人侮之」，你今朝在給學生找麻煩，那他朝也難保令壽堂每每被人提及。