The Civic Party respects your personal privacy and is committed to maintaining your trust and confidence. We believe in ensuring the security of your personal information. Please contact us if you have any questions or concerns. The purpose of collecting the information in this form is to complete the purchase concerned and allow the Civic Party to contact you in the future. We are the sole owner of any information we collect. Your personal information is not lent or sold to anyone for any purpose.
19/08/2011
來論 – 加強疾病控制減公院兒科負擔
上月底，香港獲世界生組織西太平洋辦事處認證，已成功達到控制乙型肝炎的目標，將五歲或以上兒童的帶菌率控制至低於百分之一。這項認證無疑顯示了香港作為已發展城市，於疾病控制及預防範疇上所作出的努力，尤其是免疫接種方面。事實上，政府早於八十年代末期二，已開始為初生嬰兒免費接種乙型肝炎預防疫苗，令乙型肝炎發病率較接種計畫未普及前下跌七成。時至今日，乙型肝炎疫苗的初生嬰兒接種率已達接近百分之百，令下一代帶菌率進一步下降。
由此可見，完善的免疫接種計畫對於一個地區的疾病控制及預防非常重要，尤其是當公共醫療資源緊張之時。最近，筆者留意到有公立醫院表示，由於近日內地病童的求診個案增加，以致兒科位爆滿，工作量大增，若不及早應變，或有機會影響醫療質素。筆者認為，當中的問題複雜亦牽涉多個層面，如資源分配及人口政策等，但可以肯定的是，在公立兒科服務資源緊張之時，政府更應加強疾病預防的工作，降低兒童的病發和入院率，從而紓緩公立醫院的壓力。
就以輪狀病毒為例，根據生署資料，它是種引致腸胃炎的最常見病毒，具高傳染性，於冬季較為活躍，患者一般為五歲以下幼兒。一般病徵包括嘔吐、水狀腹瀉、發燒和腹痛等，情況一般會持續三至八日，但幼童有機會出現嚴重脫水，引致身體電降質失衡，甚至導致生命危險。香港每年約有逾二千宗幼童感染輪狀病毒入院個案，而平均每二十四名五歲以下兒童，就有一人曾因輪狀病毒感染而住院。
政府倡打疫苗卻無資助
然而，輪狀病毒卻是一種可預防的疾病，除持續母乳餵哺可減低風險外，接種疫苗亦是一有效預防方法。據臨研究證實，輪狀病毒疫苗能減低嚴重腸胃炎感染逾九成半，入院個案亦大減九成多。因此，世界生組織早已建議把輪狀病毒疫苗列入國家疫苗接種計畫，而美國、澳洲等多個先進國家亦已先後跟隨世指引。
反觀香港，雖然生署建議家長可考慮自行為幼兒接種輪狀病毒疫苗，卻未有為疫苗提供資助。對於不少低收入的家庭而言，他們或不能負擔疫苗的費用，而未有接種，造成本地整體的接種率相對較低，增加了公共醫院負擔的同時，亦埋下社區爆發的風險。關注組早前成功以電話訪問了七百八十九位家長，了解他們最希望於「針卡」加入哪一種疫苗。調查顯示，在眾多未獲政府資助的疫苗之中(包括腦膜炎雙球菌、輪狀病毒、日本腦炎、水痘、流行性感冒、甲型肝炎或乙型流感嗜血桿菌疫苗)，近五成家長認為應該將輪狀病毒列入「針卡」覆蓋範圍之內，近四成選擇水痘疫苗，近兩成半選擇流行性感冒疫苗，顯示家長對輪狀病毒最為關注。
預防勝於治療。筆者認為，政府應該繼續做好疾病預防的工作，定期檢討及更新免疫接種計畫，以保障兒童的健康為大前提，同時紓緩公共醫院兒科服務的負擔。