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19/01/2011
來論 – 流感高峰期政府有責加強監察
踏入冬季本港氣溫持續寒冷，是兒童感染流感及肺炎球菌的高峰期。過去個多月，本地就接連出現多宗兒童感染入侵性肺炎球菌的嚴重個案，其中兩名兒童的病情更曾一度危殆。由於有關兒童所感染的同為血清三型這個肺炎球菌菌種，且全部均已接種生署提供的肺炎球菌結合疫苗，香港兒童健康疫苗關注組對此表示極度關注，並認為家長有必要提高警覺。
「血清三型菌」家長警覺低
據生防護中心發布的資料顯示，去年本地錄得的血清三型肺炎球菌個案數目較過往三年為高，呈現上升趨勢。有兒科醫生認為，此上升趨勢加上近期接連出現血清三型的嚴重感染個案，情況並不尋常。
為了解家長對此可致命疾病的認識，關注組進行了一項問卷調查，成功訪問了六百七十四名育有五歲以下兒童的家長。調查結果發現，家長普遍對疾病的警覺性不足，亦缺乏相關預防的知識。近五成家長表示不察覺近期有關的兒童感染個案，而接近七成家長並不清楚政府提供的疫苗並不能夠預防血清三型肺炎球菌，以及市面上已有涵蓋較廣的疫苗。
教識別菌種疫苗及監察
筆者擔心，由於家長對疾病的警覺性低及對預防疫苗的知識貧乏，他們未必能夠及早採取防禦措施，應付惡菌的挑戰。因此，關注組建議當局應從教育及疾病監察兩方面手，保障兒童健康。
在教育方面，關注組認為當局應提高家長對疾病、菌種發展及疫苗的認識，尤其要讓家長清楚了解不同疫苗的保障範圍及有關感染風險，讓他們可以自行徵詢醫生的意見，考慮是否有需要為子女補種，或接種保障範圍較廣的疫苗。
在疾病監察方面，當局則應就肺炎球菌菌種的發展作出更嚴密的監察。就筆者所知，入侵性肺炎球菌疾病現時並非法定須呈報的傳染病，因而限制監測數據的可靠性及參考價值，關注組建議當局設立全面的監察及通報機制，更全面地掌握菌種的發展趨勢及於社區散播的情況，從而針對流行的菌種制定適當兒童接種疫苗政策。
事實上，現時英、美等地已將涵蓋較廣疫苗納入其國家兒童免疫接種計畫內，可覆蓋血清三型肺炎球菌，而鄰近的澳門政府亦即將更新其國家接種計畫。始終預防勝於治療，關注組認為長遠而言本港應積極考慮提升兒童疫苗接種計畫內的肺炎球菌疫苗，以預防血清三型菌種在社區大規模爆發，全面保障兒童健康。