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11/04/2018
加強虛擬貨幣發展與監管
政府的行為，包括制定法律和政策，往往落後於社會發展。那是因為在某種社會現象或問題浮現後，政府才會就該現象或問題展開評估，研究是否須要制訂法律或政策去禁止、規管、容許或促進。
加密貨幣屬高風險產品
在資訊科技發達時代，各種新事物不斷湧現，而且發展速度一日千里的常態下，政府實在有必要加強對新社會情況的敏感度，從而盡快制訂合適的法律或政策。
近日看到一個證券及期貨事務監察委員會轄下投資者教育中心製作的「錢家有道」系列最新的廣告，內容是關於「首次代幣發行」（Initial Coin Offering，簡稱ICO）及「加密貨幣」（或稱「虛擬貨幣」）。主要訊息是警告市民ICO和「加密貨幣」屬高風險產品，絕對不是每個人都適合參與的，未有全面了解其特性及風險之前，切勿「跟風」投機。
自從2013年首個ICO面世以來，至今全球已有約1400種ICO，當中最為人熟悉的是比特幣。這樣說來，前陣子比特幣的價格屢創新高，但轉瞬間暴跌，不少專家都評說比特幣是一種極高風險的產品，甚至有人形容它是行騙工具。
若撇開比特幣，ICO的確能發揮正面作用。以香港來說，船運業首創發行的ICO代幣TEU，就成為解決行內長期積習的交易問題的有效工具。
由此可見，ICO既有良幣，亦有劣幣，難怪各國政府對它抱持截然不同的態度，例如日本和新加坡全力支持，南韓計劃加大監管力度，中國全面禁止，而香港則模棱兩可。
現實是，無論政府是否禁止，ICO都必然存在，發展亦會愈來愈發達。要是這樣，與其因為擔心而抗拒，不如放膽嘗試將之納入規管，盡量減少其負面作用，以及促進其正面效益。
日政府擬發官方ICO
上述提及日本政府大力支持ICO的發展，其做法值得香港參考。2016年日本金融廳建議立法認可虛擬貨幣成為常規貨幣，日本政府於同年3月向國會提交法案，並於5月通過，法例內容包括為ICO及相關交易服務提供定義、要求相關交易服務供應商或提供者註冊、為ICO相關行業如交易服務提供者建立相關法律規則，以及要求交易服務提供者履行反洗黑錢責任等等。
至去年4月，日本政府正式發出認證，確立ICO是法定交易工具，與其他貨幣擁有同等地位，並於9月向11間ICO交易商發出牌照，要求它們遵守一系列嚴格規定才能經營，例如提升電腦系統及必須隔離每個客戶的個人賬戶等等。
最近，日本政府更有意發行官方的ICO，名為Jcoin，希望在東京奧運開幕前推出。初步構思是與日圓1：1兌換，國民可以透過智能電話購買貨物及進行服務交易。
儘管內地仍然禁止ICO，但有傳中國人民銀行有計劃發行自家的ICO。事實上，內地電子支付發展冠絕全球，如進一步開拓ICO，勢必成為電子金融的發達國家。
香港的金融業舉世聞名，ICO無疑是金融業發展的新動力。那麽只要按照我們一直對金融產品和服務的嚴格監管，研究相關法例的改革，與業界和公眾討論，把ICO去蕪存菁，相信必定能夠成為亞洲以至是全球ICO的交易樞紐，讓香港繼續成為世界頂尖的金融中心。