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18/01/2011
名人教英文 – 「老作」、「驚青」的英文
中英語文迥異，但細看文化，因為都源自人性，不時會碰上一些共通點，像最近在美國電視劇集上聽到一句：I’m not blowing smoke，不就是中文的「我沒有胡吹大氣」。英文的blow，果然就跟我們的「吹」寓意相似。I’m not blowing smoke，通常會在解釋、申述一件事的時候用上，自然帶有自辯的味道，用廣東話表達，等如「我沒有『作大』」。
要留意，是這番blow smoke，如果是用來批評人，像說：He’s just blowing smoke，就要視乎上文下理， 除了指這個人在「老作」，亦可以是說「他不過在自吹自擂」，不過在自己讚自己。
西方文化的氣，比較有形，我們的氣，就抽象許多，像「生氣」的氣、「爭氣」的氣。而「氣功」，英文就譯無可譯，只能音譯Qi Gong。
於是，當英文說an airtight argument，直譯是「空氣也透不過的辯說」，即是無懈可擊、沒有弱點或漏洞的一套理論，中文近似的形容，不用無形的空氣，用的是有形的、看得見的水——滴水不漏： 「一套滴水不漏的說法。」
之前本欄曾提到，學英文，不要崇拜深字，以為用字夠grand、夠「巴閉」，就等如展覽博學。語文自有生命，強行加插，只會流為突兀而造作。香港人的日常粵語，儘多俚俗表達，但一樣有「古文」，像問一句「這事會不會有下文？」
「下文」，典雅得很，改用英文來講，卻不必挖空心思找尋莎士比亞的用語，平鋪直這麼問就好：Would anything come of it?這句話的表面含意，是希望有好的發展，「有料到」。我們的「下文」，正負面的意思都用得上，但英文要說負面的「下文」，就是「後果」， consequence： 「Will thislead to consequences?」就是擔憂後果。事事過分擔憂的人，口語形容「驚青」，對等的英文俚語表達，是He spooks easily（他容易驚青）。我們的青綠色，套諸人面，通常有關恐懼（驚到面青），或跟健康掛（面有菜色）。英文形容一個人青綠色，今時今日，第一個聯想自然是環保分子，a green fighter、「綠色鬥士」等等。但說的若是臉色， 是指妒忌， green withenvy， 「妒忌得臉色發綠」。
Green=envy，漸漸給簡化，淨講green。
I feel green on seeing his new car，看到他的新車子，我妒忌得很。