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26/04/2011
名人教英文 – 「諗咗一諗，都係唔好」的英文
He is nothing more than a ventriloquist’s dummy，他不過是個腹語專家的木偶。這句話，多用於政治批評，指一個人只會說「主人」要他說的話，媲美我們的流行語「人肉錄音機」。
腹語專家，是可以嘴巴不動但講得出說話的奇人，英文ventriloquist，確是長而難記。常有年輕人問，長而深的生字，怎麼記？
一個方法，是嘗試把字拆開，然後搭上自己熟悉的事物。年少時，我把ventriloquist 分家， ventri + loquist，ventri 像Ventris Road（雲地利道），是我的母校地址； loquist， 跟loquacious（喋喋不休）掛。這麼一來，就易記了。
可是，許多同學在記嘰哩咕嚕的生字之餘，會對看似淺白的英文掉以輕心，結果碰上個個字都識的組詞，有時反而會亂了腦。像這一句：I was going to buy the book but thought better of it。那本書，究竟有沒有買呢？答案是沒有： 「我原要買那本書，但想想還是不要了。」Think better of 什麼東西，是說最後的決定跟原意相反，即如我們的口語： 「諗一諗，都係唔好」。
叫人think better of 一件事，亦即叫人reconsider， 再想一想。You want to quit？Think better of it！ 「你要放棄？想清楚！」歇後語就是叫人不要放棄。
同樣會令人疑惑的一句：The deal is expected to fall through。那宗交易，到底估計會還是不會成交？答案是不會。這句話亂人腦的是一個through 字， go through、pass through 都解通過，但要記得fall 是「跌」， 是壞事， fall through 等於fail （ 失敗、「肥佬」） 、collapse（崩潰）。
The deal fell through。那宗交易「散」。
另一例子： We will ask him to come clean.
Come clean，直譯「來得乾淨」？不，查實等於「坦白」，有「和盤托出」的意思。You better come clean，你最好坦白道來。
還有一句：Let him sweat， 「讓他流汗」，意思是「等佢驚」。We won’t do anything yet, let them sweat，我們暫且什麼都不做，讓對方先「一額汗」。
要記這些好似好淺但另有意思的組詞，怎麼記呢？一樣可以串起來，自己構思一個情，串出一個故事：原本有個計劃，想了想，還是不做了，think better of it。不做，是擔心計劃會失敗，會fall through。不成事的話，更會驚得一額汗，會sweat。我們處變不驚——Don’t let them see us sweat。