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27/04/2010
名人教英文 – 作狀英文
收到一串傻兮兮的電郵，發件人的英文顯然馬馬虎虎，卻又誓作個「高深」狀，遣詞用字圖讓人有公文、以至法律文件的印象，效果卻淪為惹笑。像有這麼一句：
You behalf yourself on committing your position.
驟讀，直覺作者不懂得on behalf of， 「代表」某人、某機構的用法：On behalf of the school, may I invite you to our graduation ceremony. 「本人謹代表學校邀請閣下參加我們的畢業禮。」I am speaking on my parents’ behalf. 「我代表我的父母說話。」
再看一看整篇原文，作者重複說You behalf，方恍然明白，要說的，其實是You BEHAVE，但那句話仍然不知所云，容後斟酌。
許多學生都有一套錯誤想法，以為用上「宏偉」、grand 的字，行文就見壯觀，會令人刮目相看。但當今之世，進入「資訊海嘯」時代，故作高深只會令人讀得不耐煩。
一次，大學生用英文介紹香港的私房菜，竟叫之做speakeasy。？字典解說，speakeasy是「非法售酒處（尤指美國禁酒時期）」。我這一代對這個字有點印象，不過因為舊時有一齣很紅的美國電視片集《天羅地網》，說上世紀二三十年代黑幫運賣私酒的故事。把speakeasies 用諸香港，根本不通。
私房菜？叫private kitchen 就好，平白清晰。學任何東西，切忌未學行先學走。許多高中生以至大學生，可能都已學了許多深奧的英文生字，但日常生活派不上用場。掉過頭來，常用英語卻忽略了淺字「深」用。
像read 一字，小學生都會。I read a book。但read 可以做名詞：This book is a fun read. 最近到一中學推廣自在學英文，提到這句子，事後聽一個中六生說，她從不知道read可以這樣用。
類似的例子有wait、find，都是動詞做名詞。We waited for a long time.
?That was a long wait.We find this new restaurant.
?This is an excellent find.重複：
a fun READ、a long WAIT、an excellent FIND成人世界也一樣，table、chair 都是淺字，但一定要識得以名詞做動詞：
To table a proposal，（放在桌上以供）討論建議。To chair a meeting，主持會議。
與人對話間， 一些聽起來很淺的語句，一樣要掌握意思：
You lost me = 我聽得糊塗了。
I will be away = 我將出埠、離港。He stood her up = 他失了她的約，即俗語「放飛機」。