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31/01/2011
名人教英文 – 有關兔的亂嚟與亂噏
看人寫毛筆揮春，把一句老話「生意滔滔」寫成「生意兔兔」，那個兔字，果然就像一隻跳躍向上的兔子。每個中文字，都可以是一幅圖畫，英文，就著重聲音。
Rabbit， 指一般尤其家飼的兔，而hare，就是野兔了。要說兔毛，rabbit hair、angora 都可作統稱，但不會說hare hair—明顯有玩發音的意思。形容詞rabbitty， 就通常解作生動活潑： It is an entertaining book full of rabbitty details. （ 那是一本趣味盎然的書，充滿活潑細節。）
我們會讚人似純情兔寶寶，但也有成語「狡兔三窟」；兔仔都有忠奸角色，寓意傾向品格方面。英文的兔，一樣有正反意思，但用作批評，往往講野兔hare， 跟智商掛： He proposed a hare-brained scheme.（他提出一個愚蠢的、「亂」的計劃。）
Hare-brained 是說「兔子腦袋似的」，意味不但腦袋尺碼小，更不懂得思考，即是「胡來」。同義詞有rash （ 輕率） 、ill-thought-out（未經深思的）。用另一個講法， 就是Hesuggested an ill-thought-outplan。
用hare-brained 來說一個人，最直接的廣東話翻譯，不就是「冇腦」。也有hare-hearted，像兔子似的小小一顆心，是說人膽小、懦弱、容易「驚青」，今時今日，已比較少人講。當然還有hare lip（兔唇），一款天生的缺陷。
反過來，bunny rabbit，大家就都覺得是可愛的標誌。Bunny等於兔子的來源已不可考，一個講法，是古英文有bun，泛指松鼠、兔子一類的動物，後來出現暱稱（a form of endearment），加了y，就成了bunny， Easter bunny！ 復活兔！
這樣說來，hare 有負面含意，而rabbit 就一定是正面的了？不。What are you rabbitting on about？這句話，是不耐煩人家說話跳來跳去、毫無焦點，亦即「你在胡謅些什麼？」那個意象，亦有兔子不住郁動嘴唇，嘰哩咕嚕不知所云的一副兮兮：「你亂咩？」
舊時英國人不單獵狐，也獵兔， 於是有這麼一句古話：Hunt with the hounds, run with the hare，跟獵狗（hounds）一起狩捕，跟野兔一起逃跑，亦即我們的「左右逢源、兩面討好」、「兩頭蛇」。
順帶介紹大家讀一本以兔子做主角的小說—Watership Down， 作者Richard Adams 透過兔群看人性中的仗義與自私、領袖與嘍囉的差別，是經典的兒童文學。