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07/06/2011
名人教英文 – 特首黑馬、免費午餐
留意新聞時事，會聽說過「特首黑馬」。黑馬，a dark horse，形容意料之外，有潛質的贏家。小心不說black horse，那純粹指黑顏色的馬。Dark 與black 都是黑，為什麼不能通用？沒法解釋，就是習用，就像勒索是blackmail，不講darkmail。
黑馬一說，可用於任何競賽，尤其套諸選舉： 陳大文was a true dark horse in the election, after his come-from-behind win. 陳大文在選舉中從後趕上，名副其實地以黑馬姿態勝出。
有記載道，1831年，時年27歲，未成英國首相的Benjamin Disraeli 寫了本小說，裏頭形容先前未為人注意的一頭dark horse贏了一場賽事，就成了後世黑馬一說。
中文另一馬的形容，是叮噹馬頭，指勢均力敵、爭持不下，英文當然不是ding dong horse head。最通用自在的講法是：
They are running neck and neck.Neck and neck，兩條馬頸並排，未分勝負。今日多用於選舉、民調等：
The poll shows the Democrats almost neck and neck with the Royalist Party.而won by a nose，不就是我們的「贏了個馬鼻」。贏得更驚險的， 是won by a whisker。Whisker，一條鬚，接近「千鈞一髮」的驚慄。
He won the election by a whisker，他在選舉中贏了條馬鬚！
上述「馬話」，都是政治術語。如果見到一間招牌Dark Horse Inn的酒館，第一個政治聯想，是一句There is no such thing as a free lunch，即我們口語中的：呢個世界，邊有免費午餐吖！
話說1840 年代，美國許多食肆為搶生意，推出「叫飲品送午餐」的噱頭，之謂get a free lunch。但所謂免費午餐，不過是鹹小吃，salty snacks，令顧客口渴，再多叫飲品。這也解釋了許多酒吧酒館，今日繼續奉上免費薯片花生的理由。
A free lunch？邊有咁大隻蛤乸隨街跳。Even when it seems free, there’s usually a hidden cost. 即使看似免費， 「預咗要還」。
There’s No Such Thing as a Free Lunch 亦是已故美國自由市場學家佛利民（Milton Friedman）一本經濟名著的書名，1975 年出版。此後這句話在經濟學圈中開始流行。