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07/12/2009
名人教英文 – 讀者來信：寫出好英文
收到快將高考並一心考法律系的讀者Daniel 來信，問我如何改善英文作文。請容我在這裡解答，也和各位讀者分享學習心得。
記得中學時我和許多同學一樣，最討厭做功課，唯獨是作文，令我找到一片自由的天空。我很享受寫作，因為寫作可以發揮令人意想不到的創意。記得那時候的香港，海闊天藍，腦海里充滿許多奇怪的念頭和夢想，我會把這些都一一寫下來。日子有功，有時回看數天前的文章，已察覺到一些文法錯誤，或不通順及累贅的句子，便覺得自己進步了，蠻有滿足感。
在大學修讀法律時，寫essays 更是十常八九。法律系功課，都不外乎是problem-based essay，指虛構當事人的法律處境；另一種是critical essay，多數是評論現有的法律是否公平和是否需要改革。要寫一篇好的法律文章，最重要言簡意賅，切忌賣弄文筆。然而知易行難，許多法官都喜歡以超長句子來論述法理觀點，學生引用時如不明白透徹，便難免會整句抄下搬到功課里，結果結構紊亂。
已故英國法官Lord Denning 大概是許多法律學生的偶像，他的判詞除了法理原則時有驚喜、創意無限之外，更為人津津樂道的，是他寫作的風格。他善用短句，用字淺白。
礙于篇幅所限，未能詳談Lord Denning 之「趣詞」，但在溫習期間，不妨上網抽空查看他的判詞，例如Miller v Jackson 有關民事滋擾一案。他在開首用百余字描寫了案里Durham 郡一個景色優美的鄉村， 夏天時老人家悠閑地看年輕人在田野打板球（cricket）的場景。在幹澀的法律文字中，Lord Denning 絕對是一片綠洲。即使是一個香港的中學生，要寫出好英文，其實就應該那樣，簡單就是美。
最後，祝你和其他考生考試成功，繼續追求理想！