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17/05/2011
名人教英文 – Osama 變Obama 的驚慄
「英文好容易， 總共得那26 個字母， 我識晒！」這句話，當然是開玩笑。事實是，英文由A 至Z 串成，往往一時手快，或鍵盤上一按之差，就會鑄成大錯。
像拉登被殺這條國際新聞，這人名Osamabin Laden，卻有美國電視新聞主播口快讀錯：Obama… is dead！本地西報手民之誤，就更白紙黑字把Osama登錯做Obama。
以下例子，更要小心一失「手」成千古恨：
1. public → pubic（陰部的、性器官的）。可以想像，public affairs（公共事務）變成pubicaffairs（有關性器官事務）的胡鬧。
2. amicable → amiable。雖然只係漏了個c， 兩字意思差不多， 都解友善、友好； 但amiable 只講人，amicable 就淨講情。
3. auspicious → suspicious。留意A 與S 在鍵盤上係緊貼的隔籬鄰舍， 原是「吉祥好意頭」，變了「可疑信唔過」，真大吉利市。
4. unclear → nuclear。話說「不清楚」什麼事，沒什麼大不了，但錯打做「核子」，尤其近日反核熱潮（anti-nuke wave）之際，隨時變大件事。
回說「拉登已死」的故事，同時學習自我提升對語文的敏感。英文傳媒多用the death of、the killing of bin Laden，彷彿這是自然災害，與人無尤。中文媒體一樣不會用「暗殺」、「行刺」一類的字眼，因為assassination 的定義，一或為錢，更往往為政治理由，都屬私刑，是犯法的。
美國人說，整個行動合乎美國法例，但美國法例在巴基斯坦執行有沒有犯國際法？是否合乎人道立場？ 同學要獨立思考， 要有independent thinking；自行批判，就是critical thinking。
不要隨波逐流：Don’t follow the crowd.
避開羊群心理：Avoid the herd mentality.
焦點是，critical thinking（批判思考）好重要。
留意thinking，是think + ing，變做名詞。尋常一句What are you thinking？是問人在想什麼，但說：
This is wrong thinking = 這是錯誤思考。
類似的例子，用動詞+ ing 變名詞，有：
What are you doing？你在做什麼？
This is not my doing. 這不是我做的事。
What are you saying？你在說什麼？
That is a good saying. 那是句好格言、諺語、老話。