專欄文章

廣東話跟書面語一個很大的分別，是香港地會鋪天蓋地用上個「仔」字。杯仔、碗仔、銀仔、人仔，當然還有貓仔狗仔。看，我們的地名也有香港仔、灣仔等等，原意顯然是小香港、小灣的意思。

香港仔，英文卻不是Little Hong Kong，而是Aberdeen；而灣仔，就直接音譯為Wan Chai。那自然是源自英殖時代了。

我們的口語中，真有數不清的乜仔物仔，「仔、靚仔、衰仔、散仔」……，除了指細與小，亦指年輕、嫩，至無足輕重的意思。這個「仔」字，無處不在，亦包括食物名稱，像大家至今常吃的雞蛋仔。

雞蛋仔的英文，當然不是little chicken egg，我一直稱之為egg waffle。但想深一層，又好像不大對。因為waffle 一般都是扁平的，a waffleis a leavened batter（會發起的麵粉漿）or doughcooked between two plates, patterned to give acharacteristic surface impression（特定表面圖案）。街頭的格仔餅比較接近這一類別。

香港的雞蛋仔卻是另闢天地，那一個個蛋圈當中，另有綿糯的夾心，外脆內軟。吃過的，都會說好吃得不足為外人道。

於是，on second thoughts 再想了想，不如叫egg puff？Puff，係swell or become swollen，主要是可形容到一個個脹卜卜的蛋圈。但再多想一層，on yet another RE-THINK，puff 香港地音譯「巴芙」或「泡芙」，查實有一層一層的酥外皮，入面裝了餡。好像咖喱角，英文就叫curry puff。

於是上網一查。查到了。可叫egg bubblewaffle， 形容扁平的waffle 有波波； 或索性waffle 加puff，兩字砌埋，變成PUFFLE。雞蛋仔最貼切的英文名，該就是egg puffle！都說雞蛋仔是香港原創的路邊小吃，a nativesnack，亦即最地道，怪不得曾經ranked No.1in a 100 most popular HK street snack listing，在100 款街頭小吃龍虎榜上，會排名第一。老一輩的人說，雞蛋仔在香港50 年代首先出現，源起是商販見有雞蛋破了，賣不出去，但浪費了又可惜，於是再另賣給街頭小販，有人就將之烹調成小吃：加入麵粉、牛油等做成蛋漿，然後倒進模具烘焗，後來再有人設計出蛋形的模具， 隨之製成品就給命名為「雞蛋仔」。

One story points to street hawkers whobought damaged eggs on the cheap (廉價買入)to work them into a batter (麵粉漿), resulting inthe classic golden colour of the product.另一個講法是，起初雞蛋仔並非真的用上雞蛋：說的是當蛋仍屬奢侈食品（a luxury food）的日子裏，有人造了雞蛋模具，把不含蛋料的麵粉漿烘成蛋形，聊解想吃蛋滋味的慾望罷了。

Someone created the egg-shaped mold tomake up for an eggless batter, as eggs used tobe a luxury.

也有理由相信，在那個時代，雞蛋仔的烘具概念， 先來自英式格仔waffle 的一套： It issuggested that the special iron implement 器具used to mold the “gai daan tsai” is a Hong Kongtake on the traditional chequered ( 格仔)European waffle pattern.

今日的雞蛋仔，且另行加料，甜的有朱古力、椰絲coconut shreds，鹹的有臘腸、火腿芝士等。