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22/04/2017
新法院見聞錄
對於身為大律師的我，「參觀法院」是挺奇怪的經驗——法庭本來就是我們工作的地方嘛，又有什麼好參觀的？你也不會有興趣參觀自己的辦公室吧。但在剛過去的星期五，我與立法會司法事務委員會成員一同參觀西九龍法院時，卻有一番不同的體驗。這次參觀由終審法院首席法官馬道立、高等法院首席法官張舉能等法官接待，並由司法機構的公務員就法院的設計詳盡解釋，深入程度遠非平常進出法庭處理案件時所能媲美。
除了終審法院，香港的法院大樓通常就像一幢平實的商業大廈，外觀沒有什麼花枝招展，內裏亦沒有可堪玩味的設計。法庭裏面固然有種嚴肅的感覺，但其他配套設施往往缺乏人味。一個法庭乃至一個法院的設計其實需要花很多心思，馬官在介紹這座新落成的法院時特別強調，他非常在意設計能否體現司法機關的莊重，而事實上法庭絕非三張幾張一個犯人欄便成事，法院大樓的空間、光線、提供資訊的地方也絕不可馬虎。畢竟，法庭是體現法治與公義的地方。
西九龍法院大樓是個不錯的新嘗試。這裏設有處理刑事的裁判法庭、死因庭及小額錢債審裁處，三者的功能絕不相同，庭內的設計亦大有逕庭。對比刑事法庭的灰色牆身深啡色，死因庭以淺綠色為主調，配上淺啡色，予人相對平靜的感覺，讓出席聆訊的死者家人不會有太大的壓迫感。小額錢債法庭涉及金錢糾紛，設計以湖水藍為主，期望以相對柔和的氣氛鼓勵與訟雙方心平氣和處理矛盾。由於小額錢債的與訟雙方不能聘請律師代表出庭，因此法院內設有資訊中心，既有司法人員回答市民查詢，亦提供聆訊表格的各種範本供與訟人參閱，大大方便了使用者。
是的，法治需要司法獨立、專業法官和律師、清晰及可預見的法律及案例等等極重要的元素去支撐；而如果能再配合法院、法庭人性化的建築與設計，那，當一個個活生生的人的命運與際遇交託予高高在上的正義女神時，亦不至於被太多的陌生與距離所牽絆。
說到底，法治這東西關係的，是人。以人為本、「人味」濃郁的建築設計，會使法院親民得來不失尊嚴。