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18/07/2010
法政隨筆 – 「屈機」的政治廣告
上月底，當特首曾蔭權動用900萬港元令香港滿城「起錨」之際，地球另一方的澳洲，總理陸克文（Kevin Rudd）卻因濫用公帑大賣政治廣告而被迫退位，造就了澳洲第一位女總理吉拉（Julia Gillard）。
澳洲政府規定，25萬澳元以上（即約171萬港元）的政府宣傳活動須先獲獨立委員會批准。可是陸克文為強推礦產稅，竟繞過規定，調用3800萬澳元（即約2.6億港元）大肆宣傳。事件引來多方指摘，陸克文亦黯然下台。
除了澳洲規管政府宣傳外，英國政府為杜絕執政者濫用公帑硬銷政策，更禁播「政治廣告」。英國《通訊條例（2003）》為政治廣告予以清晰定義：「目的為改變法律或影響立法過程、影響地區或國家政策」等的廣告。政府宣傳一旦被通訊辦公室（Ofcom）判定為政治廣告，一律禁止播放。
相比之下，曾蔭權幸運得多。《廣播條例》雖訂明，持牌人不得播放「屬政治性質的廣告」，但政府向電視廣播持牌人提供的材料，卻不受條例監管。換言之，政府可隨意在電視台免費播放政治廣告，一般人則不可，做法十分「屈機」。因此曾蔭權花上900萬「起錨」，調動大量警隊和新聞處人員支援，在媒體抽起與民生有關的政府短片，巿民仍無權置喙。
「起錨」明顯是屬於政治廣告。政府運用公帑壟斷媒體，拒絕與異見者公平競爭，立下極壞的先例。曾蔭權雖得天獨厚，獨賣政治廣告，硬銷假普選，但民調顯示「起錨」宣傳後，反對政府方案的人不減反增。
明顯，巿民對語焉不詳的廣告毫不領情，難怪特首落區要勞動大批警察護駕，才能「聽取民意」。這900萬港元是否用得其所，實在不用多問。