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13/09/2010
法政隨筆 – 倫敦的圖書館
名為放假，其實還有未完的「暑期作業」要做，所以就要找圖書館溫習室了。在倫敦，有兩個很好的選擇，就是英國圖書館（British Library）和倫敦圖書館（London Library）。
英國圖書館位於英皇十字車站不遠的St Pancras，是英國的國立圖書館，原址在大英博物館側，馬克思就是在那裏撰寫了《資本論》。二十世紀中葉，因為藏書太多而需加建，原本計劃在附近擴展，但這樣做涉及拆卸一些有歷史價值的建築物，遭到激烈反對，後來改為在St Pancras的一大片破舊空地興建。從構思到落成，費時三十六年，與聖保羅大教堂不相伯仲。
這麼規模宏偉而地位重要的國立圖書館，卻在設計上處處令人感到樂於親近。首先在開放時間方面，周末和假日一樣開放，只是時間較短。我在英國長周末一連三天使用對公眾開放的地方，感到既方便而又可以安靜專心。入門大堂左側是書店和展館，當時舉辦的是古地圖展覽；上一層右邊是咖啡角，我買了一杯香濃黑咖啡，再上一層是飯堂，飯堂外的桌椅，除了中午十二時至三時說明供顧客專用之外，其他時間歡迎使用。在那裏做功課的人不太多，我也找到好位子埋頭工作，到了午飯時間，自然感激地幫襯，但其實經營飯堂的集團食物相當不錯，物有所值。
要登堂入室（閱讀室）卻是另一回事了，要預先登記，而且需證明身分和研究項目，因為這並非一般借閱圖書館，而是珍藏和參考、研究的圖書館。
為滿足其他需要，可以考慮申請作倫敦圖書館的會員。倫敦圖書館是私人慈善信託性質的組織，一八四一年由文化名人Thomas Carlyle所創辦，館址是14 St. James’s Square，古色古香，與現代風格的英國圖書館大異其趣。他們的藏書以文史哲為主，全部貯於開放書架上，任君參閱。
我最感興趣的是閱讀室，原來這也分兩類，主要閱讀室要保持肅靜的規則，要用電腦操作的另設閱讀室。任何人都可以申請入會，年費是395英鎊，但也有臨時參考會籍，每星期會費只需30英鎊。