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18/05/2011
法政隨筆 – 動物警察
近來虐待動物的問題有惡化趨勢，繼港島及新界出現毒狗案後，九龍區又有虐貓事件，一宗比一宗令人齒冷及難過。剛過去的周末，我和公民黨動物權益關注組參與集會，與三百多名愛護動物人士齊聲要求政府成立「動物警察」，專責處理此類案件。
上述殘暴行為雖受《防止殘酷對待動物條例》所規管， 可是檢控數字甚低。在2006-2009 年間，平均每年只有約13 宗檢控。有研究更指出，由於檢控數目少，法庭因而低估了虐待動物在社會的普遍性，影響判罰較輕，減低了法例的阻嚇力。
香港可參考別國不同的「動物警察」模式，改善情況。例如美國紐約立法授予動物組織調查和拘捕的權力，組織人員會到警察訓練學校受訓，又會為警方提供與動物相關的訓練，確保雙方能互相了解，通力合作；荷蘭則即將在警隊中設立百多人的特別隊伍，接受為期數月的訓練，專責處理虐待動物案件，並設立專線供公眾提供資料。香港警方及漁護署亦應仿傚，與動物團體研究並成立一支「動物警察」隊伍，專責處理虐待案件。
本港的虐待動物法例承襲自英國1911 年的法例，立法至今變動不大。對比世界各國，本港法例明顯落後。多年來，國際社會已立法為動物提供更全面保障，不僅施虐者須負刑責，更規定動物照顧者有法律責任，為他們的動物提供最基本的照料，從起居飲食到活動空間都有明確要求，確保動物在合理的環境下生活。香港在這方面的立法工作亦應急起直追。
甘地說過： 「看一個國家對待動物的態度，就可判別它的偉大和道德水平」。不僅如此，在心理學上，虐待動物的犯案者可能是缺乏同理心及具反社會傾向，愈來愈多研究及案例顯示，虐待動物與其他暴力事件有密切關係。所以，偵破虐待動物案件的急切性不單在於公民社會對動物生命的尊重，更在於及時修補社會安寧的一道破窗，避免其擴大及深化。我對香港的執法部門有信心。只要政府願意踏出承擔的第一步，問題必能迎刃而解。