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26/10/2009
法政隨筆 – 救救法律中文
著名專欄作者陳雲先生在其最近出版的《執正中文》一書中，指摘特區政府濫用公權力，發明了許多洋化中文名詞，荼毒中文。他舉了四個例子：「截取通訊」、「信納」、「管有」和「徙置」。四個中，倒有三個來自法例。「截取通訊」來自《截取通訊及監察條例》，英文是「interception of communication」；「信納」這個名詞，原文並非陳雲所言的「accept」，而是法例常見的「satisfy」（例如：「the court is satisfied that…」）。「管有」也非陳雲所指的「own」，而是「possess」。
九七前，律政司趕工製作香港法例中文本，短期內要把四百四十多項法例譯成中文，找不到現成詞語，就創作。律政司的高手認為「satisfy」兼有相信和接納的法律涵義，遂創造了「信納」。至於「possess」，例如「possession of offensive weapon」，高手認為本地話原譯「藏有攻擊性武器」不好，因「possess」在法律上有「在其控制範圍內」的意義，於是發明了「管有」。類似例子在香港法例文本隨處可見。
最近香港法律翻譯學會成立，我在成立典禮上的發言，除了上述三個例子外，還提到兩個實例，其中一個是在《在囚人士投票條例草案》中，將「home」譯成「家居」：「在監獄外沒有位於香港的家居」（「does not have a home in Hong Kong outside the prison」）。原來法例中，已有「residential address」譯作「住址」，「home」就要譯成「家居」。以後大凡「residential address」，就叫「住址」；「home」就是「家居」，不能更改。久而久之，香港法例成為密碼文件。中文版所有字都看得懂，但整體意義卻渾不可解。
現時在立法會審議的《家庭暴力（修訂）條例草案》，草案中把「同居關係」定義為「指作為情侶在親密關係下共同生活的兩名人士之間的關係」。法例竟然用上「情侶」的字眼，不成體統，英文版的「as a couple」，不涉「情侶」，法律不管愛情，可是基於政治需要，官員議員都不願深究，但求通過。一旦「情侶」成為「couple」的法定翻譯，以後「情侶」就會不停在法例中出現。
時至今日，法律詞彙已滲透香港日常用語。荼毒法律中文，就是荼毒日常的中文。我呼籲有識之士：救救法律中文！