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25/05/2008
法政隨筆 – 法官值多少錢？
2001 至2002 年間，香港經濟衰退，政府為削減開支，思算立法減薪。
專責守護司法獨立的立
法會司法事務委員會十分關注此舉會波及法官的薪酬，因「司法獨立」不但體現於法官不能任意罷免的原則，同時必須包括不能削減薪酬，不然「不能罷免」就沒多大意義。此外，「獨立」必須是獨立於行政及立法機關的控制，故法官的薪酬待遇應與政府部門分開處理。
全世界奉行法治的地區，都恪守這些原則。
2002 年5 月，終審法院首席法官李國能委任了非常任終院法官梅森爵士就法官薪酬制度，作調查研究並提出建議。梅森爵士是澳洲的前任首席法官，經驗豐富，舉世知名。
他在2003 年2 月完成研究，在報告中提出9 項建議，包括立法規定不得削減法官的薪酬，並立法成立專責的獨立委員會，向行政長官提出有關法官薪酬事宜的建議，法官薪酬應由獨立基金支付，免受批核政治程序的影響。
這些建議全部為終院首席法官接受，並正式呈交當時的行政長官。2003 年5 月，立法會司法事務委員會對這些建議表示支持。
行政當局以蝸牛速度處理此事，終於到了上星期才正式宣布在行政會議通過絕大部分的建議，但並未接受以立法保障法官薪酬。
有些公務員團體不滿法官不用遭受減薪，卻可以享有加薪的利益。有傳媒更誇大其辭，說法官「貪得無厭」、「輸打贏要」。
查實首席法官一開始就說明，有關機制是保障法官薪酬不被削減，而非關於法官的薪酬水平。水平及調整的幅度，另由不包括司法人員的獨立委員會釐定。整套建議的重點在於「獨立處理，立法保障」。因此，對於行政當局拒絕立法，我覺得完全不能接受。
法官來自事業有成的律師和大律師，放棄執業接受委任的一刻，其實已經接受了大幅的「減薪」。再看，最近行政長官委任的「副局長」，月薪是19 至22 萬——與高等法官薪酬平排，這才是最無稽的待遇！