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22/10/2011
法政隨筆 – 濫用公帑，還是打壓公眾利益？
選舉臨近，立法會議事堂火花不絕。建制派質疑在港珠澳大橋或外傭兩宗司法覆核是否有人「濫用法援」，又懷疑公民黨「包攬訴訟」；劉江華更指責公民黨「失德」及「利益衝突」。
公民黨根本不是訴訟一方，亦沒有接受任何公帑。建制派為求打擊政敵，張冠李戴，發表言論時一再偷換概念，企圖混淆視聽。申請法援既要通過經濟審查，還要審查案情，署方認為有合理的申索或抗辯理由，才會批出公帑協助。申請人雖有權選擇律師，但署長有權拒絕，另覓人選。法律援助的目的，是確保所有符合資格的人士不會因欠缺經濟能力而沒法尋求公義。司法覆核案還有額外關卡，一般官司，有3至6年時限，而且毋須法庭批准。但司法覆核只有3個月時限，而且還要有法庭批准才可繼續。最近美孚小業主要挑戰屋宇署批屏風樓的決定，就是因為遲了數星期提交申請而遭法院駁回不能進行。所謂「包攬訴訟」之說更是無從談起。任何人不是訴訟中一方，卻出錢替當事人打官司，可能牽涉包攬訴訟，但有關公眾利益官司除外。「助訟與幫訟分利」，要負上刑事責任，但公民黨既無任何金錢瓜葛，又何來利益衝突之有？
司法覆核是香港法治重要手段，多用於控告當權者，俗稱「民告官」。法援的司法覆核容許小市民向政府提出申請，尋求公義。可惜這類小人物，往往要承受巨大壓力，被指浪費公帑，建制派更乘機群起而攻之。公民黨輸掉選舉事小，但香港輸掉法援或司法覆核等彰顯社會公義的工具乃是茲事體大，影響深遠。