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20/11/2010
法政隨筆 – 400 億的謬誤
教育局局長孫明揚公開表示，若中學實行小班教學，每年政府的中學經常性開支將由200 億元增加一倍至400 億元，數字嚇人；但完全沒有實際數據支持。我要求孫局長收回這說法，遭他斷然拒絕。
對於400 億元這個數字，教育局的解釋是：數字並不構成任何在中學推行小班的開支預算；在不殺校的假設下，學生人數減半，每名學生的成本亦上升一倍，故政府的經常性開支將由現時的200 億增至400 億的數字。
這說法明顯站不住腳。學生人數減半，但學校、班房、老師不增加，為何整體開支會增加一倍？即使每位學生成本增加，整體開支都會因學生數目下降而減少。學校支出有固定部分，不會因應學生人數而增減，當中包括差餉地租、硬件設備、維修費用等。最好比較是小學推行小班，費用沒有因而增加一倍，推行兩年來，實際撥款增加不到兩億， 遠較政府估算的30 億為少。此外，2010/11 年度開支預算中，教育局就小學縮班的書面回覆就提到：縮班的節省開支基於不同因素，扣取固定支出部分，縮班可節省的開支，僅是每班資助額四成。事實勝於狡辯，政府計算經常取巧，視乎情況採取不同方式。
根據政府的資料，不難計出在港推行小班的成本支出。教協估計，未來7 年學生人口下降，中學所累積節省經費高達138 億，應趁機推行小班教學，逐年遞減班房人數，由現時35 人減至30 到最後25 人，所需經費，完全可以由上述所節省138 億中抵銷，累計盈餘仍有56 億，與孫局長的400 億一倍支出實有天淵之別。孫公實在欠公眾一個解釋。