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13/12/2020
無罪推定
1934年冬天，英國多塞特郡有名農村小子跑到前妻的家解決家庭糾紛之際，突然發生開槍事件。那21歲的少年蒙上謀殺之冤，雖宣稱無謀殺意圖，但在原審法院仍被判罪成。命懸處決之際，上訴庭釐清，檢控一方需要毫無合理疑點證明原告有罪，少年最終無罪釋放，免於一死。案件就是英國著名的Woolmington v DPP案，立下了普通法下無罪推定、疑點利益歸於被告的重大原則。
無罪推定的原意，就是尊重「人」基本的自由和權利。翻開各地新聞，冤獄者即使獲還清白，也已被奪去數十載時間，已執行的死刑更是無法挽回。故在沒有足夠證據時，每個人都應有公平地被視為無罪的保障。
不只在審訊，無罪推定原則貫穿整個法系，保釋的權利就是彰顯這原則。現行法例下，未被定罪的人都享有法庭保釋的權利，除非法官認為那人有棄保潛逃、保釋期間犯案等風險。
近日有聲音指，法庭應該禁止某些人保釋，或用極嚴苛的保釋條件，阻止被告人棄保潛逃。說到底，除了案情的嚴重性，每人的個別情況都應納入保釋考慮的準則。有人沒有依期上庭，不代表同案的都會跟風；要求十五六歲的中學生交出巨額保釋金，同樣也是不設實際。
今天的法律程序，由落案起訴至審訊完結不是一頭半個月的事，被告人往往數以月計地待在收柙所。若最終不成罪，還柙時失去的光陰和生活損失根本無法彌補，這些不公，一宗也嫌多。
執法者常將「止暴制亂」掛在口邊，但在亂世之中，仁德會比重典更得民心。