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28/02/2014
番茄乃男士恩物！?
近年不斷有研究指番茄紅素（lycopene）能預防前列腺癌，番茄红素是番茄內鮮紅色的色素，是一個強力抗氧化劑，能保護細胞。除了番茄紅素外，番茄還含有豐富維他命C和E丶抗氧化劑多酚丶纖維丶鉀和葉酸等。 所以吃番茄有助預防列腺癌，可能是因為番茄紅素的功效，也可能是它與其他營養成分一同產生的「協同效應」（synergy）。
飲食與前列腺癌之關連
雖然至今醫學界還未知道前列腺癌的真正成因，但研究人員已確認了一些會提高這個病的風險因素（risk factors）：年齡丶遺傳基因和家庭成員的病歷這些因素都不能控制，似乎唯有在個人飲食中下點功夫來預防。相關研究已得知：多吃紅肉和高脂奶製品會增加患這癌病的風險。不節制飲食會導致體重增加，而肥胖也會增加患這病和其他癌病的風險。
早在1995年已有研究發現指男性吃越多番茄，患前列腺癌的風險就越低，研究人員相信這神奇功效來自番茄紅素。隨後，各方學者紛紛加入研究番茄紅素對人體健康影響的行列，希望能找到更多抗癌的方法。但是，有時候更多的研究最終卻造成更多的混淆。搜查直到去年底的文獻，美國食品藥品監督管理局（FDA）指現時仍未夠證據支持番茄紅素能降低患前列腺癌的風險，更指「多吃番茄能預防前列腺癌」的科學根據相當有限。
比較番茄紅素與新鮮番茄
近年在各大小藥房都多了林林總總的「天然營養補充劑」，在不同媒體亦見不少令人眼花撩亂的廣告，誇張到令人以為這些「乜乜丸」或「物物飲」能有病醫病冇病補身，服用了它，女的會青春常駐重拾自信，男的就好腰好腎有心有力！或許你已因此每月增加了多少「保健消費」！？
一個普通番茄（約120克重）含大約4毫克番茄紅素，市面上一些聲稱「呵護男仕」的保健產品，它們的價格和每粒所含的番茄紅素各有高低有，一般每粒含10至50毫克番茄紅素（即相等於約3至12個新鮮番茄的含量）。但是，為何要生吞「補丸」，而不吃用番茄製作而又營養豐富的菜式呢？還有，其他帶紅色的蔬果如番石榴丶西瓜丶木瓜和紅甜椒也含番茄红素，所以，我們日常的飲食其實不難自然地攝取這營養。
其實要保持身體健康， 養成一個健康飲食習慣必定比單靠攝取某一「特別營養」更佳。均衡飲食是常識，但是對於忙碌的都市人來說卻知易行難。如何醒目地「揀飲擇食」﹖以下是專家意見：
一. 每日吃五份蔬菜和水果（外國早就提倡”five a day”），特別揀顏色較深和較鮮豔的來吃。「五份」相等於400克蔬果，不包括薯仔這類高澱粉質的食材。
二. 以全麥麵包代替白麵包，也可選擇全麥麵和穀類早餐。
三. 少吃紅肉(牛丶豬丶羊)和加工肉類(香腸丶火腿丶煙肉等)。魚丶鷄（去皮）丶豆類和雞蛋是健康的蛋白質來源。
四. 選擇吃健康的脂肪，如橄欖油丶堅果（如杏仁丶合桃、胡桃等）和牛油果都含有益的不胞和脂肪。避免含飽脂肪的奶製品和肉類。更要向反式脂肪（如植物牛油）Say No！
五. 少甜：避免飲潻加糖的飲料，如汽水和果汁。
六. 少咸：看清食物營養標籤，選擇低鈉的食品，少吃罐頭和加工食物，避免攝取過量的鹽。
七. 注意食量和慢慢進食，飽了就停。
食得健康病痛自然會少啲。說回吃番茄，男仕們，如果你愛吃薄餅和肉醬意粉等這些用番茄製作的菜式的話，你們有藉口可吃多點了；-）美味又有益健康的菜式其實男女皆宜。
為了解拆日常飲食與健康的謬誤，早前與郭醫生合作拍了一段有趣的「健康生活小百科」短片（YouTube 連結：http://youtu.be/ECjM8e7251Q），請大家多多支持和賜教。