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28/12/2015
給特教需要兒童的聖誕禮物
政務司司長林鄭月娥最近公布《退休保障 前路共建》公眾諮詢文件，不論諮詢文件內容，還是司長本身言論，均激起各方批評。其實較早一點時間，司長宣布啟動為期兩年的「到校學前康復服務試驗計劃」（下稱「試驗計劃」）可算是德政，對於有特殊教育需要的兒童和家長來說，是翹首以待、姍姍來遲而意外地提早來到的聖誕禮物。
誠如司長在啟動禮所言，「試驗計劃」無論形式或規模都是社福界前所未有的。政府從獎券基金撥出4.22億元予協助營辦的16個非牟利機構，為2900多名（現時特教服務輪候冊上近一半人數）學童提供外展及「中心為本」服務【註】。受惠人數這樣大幅增加，確是史無前例。
筆者自參與「智障學生十八歲無書讀」司法覆核一案，到草擬特教法案這幾年間，最常聽到民間對政府的批評，是她沒有為有特教需要的兒童制訂長遠和全面的支援措施和配套，只懂「畀錢」（夠不夠還要另作別論）。政府的理由是，以現金津貼或基金形式，由機構和學校按用家需要自行設計服務，做法較靈活和切合有特教需要兒童的情況。雖然「畀錢」的確具有彈性，卻也欠缺持續性和一致性，因為一旦津貼或基金突然結束，所有計劃便要立即停止；況且任由機構和學校自行設計服務，也會令各種服務可能變得良莠不齊。
其實，不用說民間機構和學校， 政府在特教政策上本身已欠連貫性。6歲前的學前康復服務由社會福利署負責，6歲後的教育服務則由教育局負責，而評估工作則由生署負責。名義上是分工合作，實際上是各自為政，令特教兒童在升學階段往往青黃不接。
如今政府推出「史無前例」的「試驗計劃」，證明她終於不再敷衍地只懂「畀錢」提供津貼或設立基金，卻讓有特教需要的兒童、家長、學校和社福機構自生自滅，而是肯正本清源，政策先行，促進局署協作。司長在啟動禮中許下宏願，說未來將加強幼稚園教師在有關方面的培訓、研究增加各類治療師的人手配套，務求做到「零」輪候時間，「及早識別，即時介入」。筆者相信，這個也是特殊教育中各持份者的共同願望。
當然，最理想的還是訂立《特教法》。畢竟法律正正是要求持續性和一致性，若然有法可依，香港的特教發展必定能夠長遠和平穩地進步下去。
註：外展服務是由協助營辦的非牟利機構派出社工、職業治療師及臨床心理學家等專業團隊，直接到普通幼稚園或幼稚園暨幼兒中心支援有特殊需要兒童、為幼稚園和幼兒中心的教職員提供專業諮詢服務、舉辦講座及研討會等，協助家長以正面的角度和技巧培育有特殊需要的兒童。