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03/11/2011
縮骨與八卦
有學生問， 「縮骨」的英文怎麼講？他說的自然不是「縮骨遮」的縮骨，那是摺傘，foldable umbrella。人格中的縮骨，或就代入morally flexible 這個講法， 指一個人在道德、誠信層面，會得這個「伸縮自如」。
中文的縮骨， 擺明侮辱， 但英文的morally flexible 沒了「縮」的猥瑣，重點在於「有彈性」，儘管仍然不會用來讚人，但就加添了expediency 的味道， 「原則也者，講便利啫」，就好生兩面討好、左右逢源的姿態。
話人morally flexible，雖然「單打」味道仍然很重，但起碼沒有單刀直入批評人家lacking backbone （沒有腰骨） 、lacking integrity（缺乏誠信），亦可算是一款委婉詞（euphemism）。
有時候，把話說得太白太露，沒了轉圜餘地，不大好，不如稍稍拐個圈；像原要罵人無知，與其直斥ignorant，可以改說”He has been less than well-informed” （The less well-informed：無知的人）。
又如覺得「八卦」的人煩厭， 叫之做nosy、busybody，都會惹起人家不快，要客氣點，可改口說”He’s simply curious”， 「他純粹好奇」（The simply curious： 八卦的人）。
He asked the question with unabashed curiosity. （unabashed： 一點也沒不好意思）。
因應政治正確（being politically correct），當世有一款認真地搞笑的委婉講法，話人有什麼特徵缺陷，會說其人在某方面「受到挑戰」，challenged。像話人—蠢— intellectually（知識上）challenged 矮— vertically（垂直上）challenged 醜— aesthetically（美學上）challenged 有說pets 寵物也是不合時宜的名詞，要改叫four-legged members of the family（四腳家庭成員）！但我確是從來不喜「寵物」一詞，與政治正確無關，而是當中的誤導信息— 「寵」字只令人聯想受呵護的貴價名種，而流浪貓狗（stray dogs and cats）沒人要，就不必珍惜了？就注定遭殃了？