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30/09/2010
自由談 – 當教育令人更貧窮
去年出版的《The Spirit Level》，於英國政壇引來熾熱討論。
兩位學者比較發達國家的社會問題，如精神病患、暴力、青少年懷孕等，結果發現，平等社會（例如北歐諸國）的表現，遠比分化社會（例如英國）優勝。
貧富懸殊，是大部分社會問題之源。左派一直主張，解決貧富不均，最立竿見影的做法，是收窄入息差距。右派則認為，經濟上的直接幫助，不過是資源再分配而非再生，是「均貧」而非「均富」，徒然鼓勵躲懶。左右之間，究竟有沒有出路？
這些爭拗，跟香港社會近年的討論，何其相似。然而香港的情況，卻可能更複雜。不少人都意識到，脫貧的最佳辦法，是提供平等機會而非平等入息。前者的終極答案，明顯地就是優質教育。
然而，如果教育是脫貧的唯一出路。反過來，懸殊的教育質素，不也正是貧富懸殊的根源？
為什麼國際學校十萬元一年學費，仍然其門若市？為什麼家長儲錢半生，只為把子女送到外國念書？為什麼夫婦不生小孩，是因為不想孩子在香港受教育？
因為本地教育不但在師生比例、資源配套、教學理念方面，都給大大比下去。公私營教育質素大相逕庭，有錢的，有好教育，沿社會階梯，更上一層樓。貧者沒選擇，只能繼續在下游徘徊。富者愈富、貧者愈貧的惡性循環，諷刺地，由教育而起。
與其短暫派錢，不如直接花錢在教育上。如果平等機會來自教育，首要的前設，其實是平等的教育質素。