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20/01/2014
英文講「馬」
都聽過一句俗語： 「牛唔飲水唔㩒得牛頭低」。英文也有類似的話，但不說牛，講馬：
You can take/ride/lead a horse to waterbut you can’t make it drink. 可以把馬拉/騎/帶到水邊，但不能叫馬喝水。
有說，這該是英文中最古老的有關馬的習語， 可追溯至1175 年， 意思也就是it’simpossible to make someone do somethingunless he is willing，若人家不願意，就逼不了人家做事。但要留意，我們的「牛唔飲水」多用作反話，通常是有人做了錯事，想卸責或把責任推給別人，往往反而會招來一句： 「牛唔飲水，又點㩒得牛頭低吖！」
想起這個中英文的牛馬說，主要是因為新的農曆年是馬年。英文有好些馬的常用語，淺白的有horse sense，直譯「馬的官感」，說的是common sense 常識加一點hunch 直覺； 且添以常理常情至街頭智慧beingstreet-smart，從而做出可靠判斷之意。
? He is no expert but he has a lot of horsesense. 他不是專家，但他很會（作出適合的）判斷。
? We need some good common horsesense to settle the matter. 我們需要常人常理的智慧來解決這事。
? Horse sense tells me I should keep offthat crowd. 我的常識（加點直覺）着我遠離那一群人。
照計，聰明的動物另有猴子、貓頭鷹和海豚等，為什麼特別垂青馬呢？一個說法是，古時的英國人與馬為伍，見馬的天性不善攻擊之餘，更是prey animal，受其他動物捕食，於是馬的官感非常靈敏，對一點風吹草動都會反應很快。
另一套解說，是古代的英國貴族把馬等同百姓僕從，horse sense 原指平民智慧，英文解說是：
A robust form of common sense found inpoorly educated but shrewd people. 讀書不多但頭腦精明的百姓，有的是充沛的常識智慧。套諸今日，亦即是普羅大眾的智慧、人民智慧，相對men in suits（西裝友）之言。
因為馬在舊日社會佔一重要席位，英語中也就有許多隨口的「馬語」，像：
1. Horse-power 不就是「馬力」！
2. Dark horse 之謂「黑馬」。
3. A horse laugh 哈哈大笑，通常含「唔係嗄嘛」之意。