專欄文章

覆水難收，重點是指一句已說了出去的話、已做了的一項行為，或是一個已公開了的決定，事後卻又彷彿有點猶豫後悔，但終歸已回不了頭……要表達這個，英文可以是：

1. What’s done cannot be undone. 已做了的，不能還原。例：Let’s stick to our decision. What’s done cannot be undone. 我們就按照決定去做。已經做了的，返不了轉頭。

2. It’s toothpaste out of the tube. 就像牙膏「唧」了出去，不能「唧」回入筒。

例： You can’t take back your promise. It’s like toothpaste out of the tube. 你不可食言。那個承諾，就像已擠了出去的牙膏。

3. You can’t unring a bell. 鐘響了就是響了。（視乎情況，亦有叫人不要「掩耳盜鈴」之意。）

這個講法， 用作比喻the difficulty of forgetting information once it is known， 已知的事，要扮作不知，通常都有難度，因為已經留下記憶；就像明明聽見鐘響，卻裝做沒聽到過一樣。

這句You can’t unring a bell 亦常用於形容法庭的一個情景：法官會不時指導陪審團不必理會這段證供那件證物，但陪審員都已聽過看過了，判決時未知會否完全聽法官的命令。

4. You can’t put the genie back in the bottle.你不能把精靈放回入瓶子。

都有印象吧， 這個講法源自西方神話。

Genie 亦會做壞事，於是亦會譯做惡魔。

例：You chose to keep quiet and this is how things now go. You can’t put the genie back in the bottle. 你選擇沉默，變相造就眼下情況。惡魔已給放出瓶子，覆水難收了。

5. The die is cast. 骰子已擲。

例： The way the dialogue proceeded, the die was cast and a breakdown was inevitable.看對話如此進行，情勢未能挽回，破裂肯定免不了。

以上的覆水難收英文版，都傾向負面，但如果意思不過是想說大局已定，不必再論好壞，也沒有正負之分；要純粹表達這款中立，英文或就講：

1. Whatever happened, happened. 已發生了的，就是發生了。

例︰ Whatever happened, happened. Let’s try not to get too uptight about it. 都已覆水難收，我們不必太過緊。

2. Water under the bridge 橋下面的水。

例︰ I don’t want to talk about that — it’s all water under the bridge now. 我不想再談這個了，都已像小橋流水，一去不復返。

3. Let bygones be bygones. 讓過去的過去吧。

例︰ We should start anew and let by gones be by gones. 忘記過去，重新開始。

覆水難收，自然亦可帶許多的恨與懊惱，若程度是去到恨錯難返，有頓足的意思，就是：

No point to cry over spilled milk. 對潑瀉了的牛奶，不必哭了。是being upset 難過、後悔over something that has already happened and cannot be changed。留意spilled 串做spilt都得：

Speaking with hindsight, we regret much our action. But then we also know we shouldn’t be crying over spilt milk. 事後看來，我們遺憾所作行動。但我們亦知道，覆水難收，恨錯難返。