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20/08/2009
觀點 – 樹木法分階段訂立可減爭議
過往數十年，香港缺乏全面的綠化規劃，結果選種、植樹位置及護理不當問題頻生。同時，負責管理樹木的政策局和部門多達16 個，當中具專業樹藝師資歷的卻只有60 人，政出多門，人手不足，加上沒有樹木法，就造成嚴重的後遺症——赤柱塌樹壓斃女生、瑪利諾修院學校鬼樹險被砍、沙田馬場大量樹木被去頂、鄉郊地方或私人土地的樹木被胡亂砍伐，正告訴我們現行樹木護養機制的流弊。
一件又一件令人痛心的事件無日無之地發生，但政府仍反覆強調現行法例已足以保護香港的樹木，筆者對此不敢苟同。猶幸得到有「樹博士」之稱的詹志勇教授協助，筆者將會透過提出議員法案的方式，推動在香港訂立樹木法。
構思中的樹木法，核心理念是透過一部全面的獨立法例，建立一套完善的樹木管理機制，讓政府和市民同樣有法可依。樹木同樣是生命體，在社會中的存在價值應該得到尊重。立法的原意，就是希望可同時保障市民生命財產及確保樹木健康成長。
建立完善護樹機制
立法建議的幾個重點，分別為建立移除樹木的管理機制、訂立樹木管理流程的規範、完善樹木管理承辦商和人員的專業註冊機制及成立專門支援樹木管理工作的基金。這些要點均是現時法例沒有涵蓋的範圍，這亦正是我們不能透過修訂現行法例，而需要另訂樹木法的重要原因。
建議中的移除樹木機制，是要求先為樹木進行危機評估，再就任何移除樹木的行動，向一個專責的機構申請，獲該機構審批方可進行，並設立上訴機制，就有爭議的申請進行覆核。市民可能憂慮會增加負擔，但其實業主只需繼續進行日常護養工作，或繼續遵照地契中的樹木保護條款，在需要移除樹木時，便按新機制的程序進行申請，由政府專責機構內的樹木專家協助審視個案，再決定是否需要移除樹木，以保障樹木不會無理被砍。
在樹木管理方面，不論是樹木種植地點、挑選樹種、修剪樹木的方法，以至綠化規劃等，現時都沒受任何法例規限。雖然政府已有技術指引明文禁止以「去頂法」修剪樹木，但該些指引並不能涵蓋民間的樹木管理工作，其中沙田馬場及大埔頌雅苑分別有逾400 棵及40 棵樹被削去樹冠就是典型例子。因此，建議中的法例將就樹木管理流程中的各個程序，訂立具體的標準，讓市民及政府都有法可依。
建立專業註冊制度
要做好樹木管理，就需要有具備專業知識的人員，因此樹木法的重要一環，就是建立專業註冊制度，確保不論是負責樹木管理的前線人員還是樹木管理承辦商，都達到一定的專業水平。當電器技工、水喉匠都需要領取牌照時，樹木護理人員也應該有一套完善的登記和監管的制度。再者，專業註冊制度可以協助建立樹木管理工作的市場，透過競爭來提升質素和降低收費，最終令市民得益。
具質素的樹木管理工作，無可避免地牽涉財政資源，為避免市民需要為樹木護養工作承擔額外的資源，建議中的法例將包含成立一個專門為樹木管理而設的基金，為樹木管理和護養工作提供適當的財政支援。訂立樹木法的原意，不是要令市民付出額外的資源保護樹木，而是希望現時社會上投放於樹木管理的資源可以用得其所。
建議中的樹木法範圍相當廣泛，立法過程中難免出現爭議。為此，筆者認為立法應分階段進行，先釐清立法的原則，然後再推動爭議較低的條文立法，循序漸進達至完整的法例。現時新加坡的樹木法，也是經過6 次修訂才能完成。筆者期望香港亦可以逐步建立一套達國際水平的樹木法。
可惜，現時距離樹木法面世仍然有相當長的路。《基本法》第74 條對議員法案的提出設了一個極嚴苛的關卡，彷彿削弱了議員的權力。回歸以後，牽涉公共政策的議員法案可謂絕無僅有。但無論如何，我們也應盡力克服現行政治制度的困局，為樹木的茁壯成長，為市民的生活環境打拼。