專欄文章

4 月15 日，冰島火山爆發噴出的灰雲飄到英國，全國機場被迫關閉；同日晚上，三大黨領袖舉行了英國競選史以來首次電視辯論，改寫了全國的政治生態。筆者由於原定返港的航班取消，被迫滯留英國，得以近距離觀看這兩星期高潮迭起的大選風雲。

過去60 多年來，英國由工黨和保守黨輪流執政，第三大的自由民主黨雖然在上次大選取得超過兩成選民支持，仍然一直無法左右大局，誰料到一場電視辯論，使保守黨入主唐寧街10 號的如意算盤岌岌可危，更可能打破兩黨輪流執政的慣性，重新燃點人民參政的熱情。

過去幾年，自由民主黨的民望大約企穩在兩成左右，與工黨近三成及保守黨近四成的民望相差一大截。但在電視辯論中，自由民主黨黨魁Nick Clegg 一鳴驚人，民望跳升至三成上下，與保守黨不相伯仲，把工黨現任首相白高敦壓在後頭，迫使兩大黨改變競選策略，承認這場大選已經變成三頭馬車之爭。

選民厭倦權貴政治

Clegg 的冒起，在於他能夠直截了當，向選民傳遞一個觸動人心的信息：在兩大「舊黨」幾十年來眉來眼去的管治下，政治已經淪為權貴玩弄的工具，不但與人民脫節，更使社會變得極不公平，我們還能忍受下去嗎？

自由民主黨的競選口號，並非如保守黨般套用巴馬的「求變」，而是「造福於你的改變」（Change that works foryou） ，開出的藥方則是四項以「公平」為主軸的政綱：

一、公平稅制——堵塞富人逃稅的漏洞，建立更符合「能者多納」原則的稅制，保障照顧弱勢社群的基本開支；

二、公平機會——推行小班教學，讓八成多無法負擔昂貴私營學校收費的兒童，同樣享有優質教育的權利；

三、公平經濟——推動綠色經濟，創造多元化就業機會，改革銀行監管方式，避免金融業「一業獨大」；

四、公平政治——改革議會選舉制度，全面民選上議會，引入選民公投罷免失職議員的新制度。

驟眼一看，你可能誤以為這是公民黨的政綱，卻原來英國今天面對的社會問題，確實與香港有不少驚人的相似之處。

公平社會成核心命題

在金融海嘯中，英國政府為了挽救銀行業，導致今天債台高築，無論誰上台執政，都必須設法減債，否則有步希臘破產後塵之虞。減債無非只有兩途：增加稅收或縮減開支，而這兩者的取捨則直接指涉「誰受惠、誰負擔」的要害，亦即是「如何建立公平社會」的核心命題。

英國選民對於政府動用公帑挽救金融業，但銀行高層卻大派花紅，早已民怨沸騰。最新的調查指出，英國頭1000 名富翁，去年總資產暴增三成，達3350 億英鎊之巨，相當於國債的三分之一。

與此同時，全國失業率升至十多年來新高，但房價卻一直上漲。單在倫敦市，已有180 萬家庭輪候政府「廉租屋」；年輕人在沒有父母資助的情下，首次有能力置業的年齡，從10 年前的30 歲，升至今天的37 歲。估計在2020 年，平均年滿45 歲的「年輕」夫婦，才有能力購買他們人生中的第一幢住房。

很多英國選民不禁發問：這就是他們胼手胝足，辛苦建立的公平社會嗎？

與此同時，兩大政黨卻在傷口上撒鹽：多名國會議員被揭發濫用公帑，報銷私人開支，但政治體制改革之議則多年來在兩黨之間拖拖拉拉，慢似蝸牛。這種兩黨表面競爭，實質維持現狀的格局，使人民對政治建制信心下降，議政熱情日減。

電視辯論引爆政治火山

但今次史無前例的電視辯論把政策爭議帶進家家，加上自由民主黨對建制的挑戰，使英國重拾整代人已經遺忘的政治熱情。

民主制度的可貴之處，正在於選民可以運用自由意志，在失望中尋找希望。自由民主黨一系列建基於公平價值的政綱，正好回應了選民求變和厭倦舊建制的訴求。有趣的是，工黨同樣掌握選民心理，以「一個全民公平的未來」（A future fairfor all）爭取連任，而保守黨則發表一份題為「邀請你加入英國政府」的競選綱領，強調改革體制，還政於民。除此以外，英國選民還可以選擇蘇格蘭或威爾士的地區政黨，或極可能在今次大選中首次取得議席的綠黨，甚至主張退出歐盟的獨立黨，好不熱鬧。

由於英國下議院沿用單議席簡單多數制，三黨僵持不下的結果，很可能是工黨總票數得票最少，卻取得最多議席。屆時自由民主黨的取態，便足以決定工黨或保守黨中，哪一黨能組成聯合政府。若果將來下議院的選舉制度，按照自由民主黨的要求改革，向比例代表制靠攏，英國便有可能像德國一樣，長期出現多黨共治的聯合政府。

即使在英國這種老牌民主議會國家，一旦選民漠不關心，特殊利益便會佔據所有政治權力真空，然後不斷重複告訴你：維持現狀是如此合理，你毋須操心，更不要管什麼「口舌之爭」，讓我們管治下去好了。這種耳熟能詳的論調，香港人豈會陌生？

投票箱的蝴蝶效應

其實香港的貧富懸殊、樓價失控、教育機會不公、資源分配失衡、政治權力壟斷的現象，比英國嚴重何止10 倍。眼看電視辯論後，英國選民在大街小巷的酒吧裏，口沫橫飛地爭議政黨開出的藥單、如何才算公平合理、誰有能力、誰可信賴、如何用選票達到目的，令人驚覺香港人在「冇得揀」的政治制度下，損失是何等慘重。

英國大選證明了民主與民生不可分割，但當政黨無法公平競爭的時候，選民也無法為自己和下一代的福祉作出抉擇。民主不彰的直接代價，是無法建立公平社會，絕大多數人成為受害者卻無處發聲。

投票箱有如一隻魔術箱，誰也無法預知一次結果對未來的影響。正如「蝴蝶效應」的混沌理論所言，無人能準確預測一隻蝴蝶振翅，如何導致一場風暴誕生，但誰也不能否定，一張投進票箱裏卑微的選票，與未來時局巨變的關係。

有歷史學家指出，上次冰島火山在1783年爆發，氣候變遷導致民不聊生的連鎖反應，是6 年後法國大革命的導火線。200年後，一場火山灰使英國機場關閉六天，損失數十億英鎊。3 場電視辯論（最後一場在本周四舉行）猶如引爆了政治火山，使很多本來對政治冷漠以至絕望的選民，重新發現自己手中一票的價值。英國大選投票後10 天，便是香港5 月16 日5 區補選投票日。無論在英國或香港，選民的每一票，都是一次蝴蝶效應的重要實驗。