專欄文章

外籍家庭傭工（下稱「外傭」）就居港權提請司法覆核引起廣泛關注，個別政黨馬上借題發揮、製造恐慌，並指出政府一旦敗訴，將會有數十萬外傭湧至香港，更聲稱他們會擾亂房屋、福利、教育及醫療等政策，對香港造成沉重負擔。面對市民在資訊不足下誤信謠言而產生憂慮，政府應當立足事實的基礎，盡快向公眾傳達正確信息，引用相關的《基本法》條文和《入境條例》以正視聽，釋除市民的疑慮。但遺憾的是，特區政府任由謠言散播，一直未有作出負責任的澄清。

「七年定律」與「四大關卡」

回想起1999 年，香港正面對港人內地子女的居港權案，當時前保安局長葉劉淑儀聲稱政府一旦敗訴，將會有多達167 萬港人內地生子女湧入香港，有關言論同樣引起公眾恐慌。十多年後回頭一看，167 萬人不見了，就連當初政府設下每天150 人來港的限額，至今仍未用盡。由此可見，當日葉局長所評估的數字全屬謊言，不攻自破。

十年下來，政府並沒有汲取當年教訓。

當局早前煞有介事地就外傭居港權案召開緊急行政會議，讓外界誤以為政府會公布其官方評估數字，以釋除公眾疑慮。但當局最終選擇向傳媒「放風」，表示政府敗訴後將會有十萬計外傭湧入香港。政府胡亂向社會拋出數字，卻沒有提供背後的評估基礎，大有重施故技之勢，帶頭製造分化，加深社會裂痕，令市民的憂慮不斷升溫。親政府政黨則借這機會作政治「抽水」，將這場法律訴訟演變成政治抹黑運動！不少人斥責公民黨「協助外傭打官司」， 「不顧香港人利益」云云。

其實只要我們花一至兩分鐘去了解《基本法》和《入境條例》內簡單易明的入境政策，已經可以解惑除慮，更可以充分顯示政府和個別政黨提出的數據失實，危言聳聽。

《基本法》第24 條指明6 類人可成為香港永久性居民；其中第（4）款適用於非中國籍的人，規定他們需「在香港通常居住7 年以上並以香港為永久居住地」。不少人誤會當中這一條「七年定律」是外傭成為永久性居民的唯一準則，所以誤信現時12 萬在香港工作及住滿7 年的外傭已經符合資格，可以自動獲得居港權，這個錯誤的理解正是現時港人憂慮之處。

實際上， 「七年定律」只代表外傭獲得「申請權」，但尚未取得「居港權」。

《基本法》第24（4）條內的「在香港通常居住7 年」必須跟「以香港為永久居住地」同時成立，申請人才可成功獲得「居港權」。要入境處長信納他已「以香港為永久居住地」，處長可以要求申請人證明能通過《入境條例》所列明的「四大關卡」，當中包括：申請人在香港有沒有慣常住所、家庭主要成員是否在港、收入能否維持生活，和有否按照法例繳稅。當外傭成功通過上述四大關卡，還需要得到入境處長的批准，才能正式成為香港永久性居民。因此，我們所認識的外傭，絕大部分都難以通過「七年定律」和「四大關卡」。即使當中有少數的申請者成功取得居港權，也早已向入境處證明了他們有自給自足的經濟能力，不會對香港社會帶來沉重負擔。

再舉例說，若一位外傭符合「七年定律」並希望申請成為香港永久居民。入境處酌情考慮其申請時，必須要評估他們在新的最低工資政策下，獲續聘為家傭的機會有多大？若他們被僱主解僱後，又是否有能力另覓工作掙錢為生？這些現實上極有可能發生的情，都會影響申請者通過「四大關卡」的機會。事實上，很多外傭離鄉別井在港掙取的血汗錢，足以讓家人在家鄉獲得不俗的生活質素。若他們選擇以香港作為永久居所，生活成本遠較家鄉為高，更有可能需另覓家傭以外的工作和承受更大財政壓力。

由此可見，真正有意定居香港的外傭為數不多，而成功取得居港權的申請者更是少數。市民在政府沒有公布正確資訊下，被一些誇張失實的數據引致「虛驚一場」。但今次外傭居港權案所引起的公眾討論，反映市民對本港人口政策的關注。政府應該與時並進，因應香港的經濟發展情全盤檢討人口政策並鼓勵市民參與討論，尋求共識。

香港是法治之區，健全的司法制度和三權分立一直是人民安居樂業的基石。法律面前人人平等，社會不同群體的利益才能得以維繫，公義才能得以彰顯。若外傭確實符合《基本法》和《入境條例》內的嚴格要求而獲得居港權，這是法律賦予他們的權利，我們應當尊重。當然，政府有責任做好把關工作，透過法例賦予的權力妥善處理每一宗居港權申請，絕不能誇大官司敗訴的後果，藉詞提請人大釋法，衝擊本港法治制度及削弱港人自治的精神。

「的士司機不可拒載」

《大律師行為守則》也有一條像「的士司機不可拒載」的規定，大律師不能因個人喜惡或案件不受公眾歡迎而拒絕接案，確保任何人（特別是弱勢人士）都可以獲得法律代表的機會。因此，縱使公民黨面對似是而非的抹黑和指摘，但我們堅持不會干預個別黨員從事私人業務的工作。公民黨仍然會貫徹始終，以理性務實的態度做事，堅決捍衛法治精神，推動香港發展。特區政府任由建制派議員散播謠言而置之不理，未有負責任向公眾解釋清楚入境要求以釋除公眾疑慮，令人遺憾。請大家擦亮眼睛，立足事實，理性判斷，切勿輕信政治「抽水」的謠言！