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13/08/2012
誰為幼兒健康把關？
日前，食物安全中心公布嬰幼兒奶粉的檢測結果，發現在首批受檢驗的十四款奶粉當中，共有六款幼兒奶粉含碘量有問題，其中產自日本的「森永」及「和光堂」幼兒奶粉含碘量嚴重不足，遠低於食品法典委員會和世衞的標準，有可能影響嬰兒腦部發展，要求生產商立即回收，當局並為受影響的嬰兒提供驗血服務。此一發現不僅令本地家長驚惶失惜，同時亦揭示了當局多年來監管嬰幼兒奶粉不力的後遺症。
衞生署宜盡快釋除疑慮
先說今次奶粉含碘量不足問題。兒科醫生表示，碘是製造甲狀腺荷爾蒙的重要元素，甲狀腺對嬰兒早期成長發育尤其重要，若嚴重缺乏碘，會限制腦部發展，影響智力。然而，嬰兒在其他食物，例如母乳或其他輔助食品，已經可攝取足夠的碘，因此相信奶粉含碘量不足對嬰兒影響不大，建議家長毋須過分憂慮。可是，早年食安中心曾進行普查，發現港人普遍的碘攝取量不足，故嬰兒是否可從母乳及其他食品中吸取充夠的碘亦成疑問，這些眾多及紛亂資訊均令家長難以作出恰當的判斷。
因此，衞生署除了提供熱綫電話解答家長查詢外，亦應該進一步釐清嬰兒碘含量不足的問題，以釋除家長的疑慮。長遠來說，當局應加強有關嬰幼兒營養的公眾教育，教育家長應該如何選擇嬰幼兒奶粉，在消費者層面推動及監察生產商，確保市面上的嬰兒食品符合世衞標準。
凸顯自願性規管不奏效
在監管機制方面，目前中、日、星、歐、美、澳及紐等國家已立法規管奶粉營養素要求，以符合食品法典及世衞標準，例如中國也有要求「森永」添加含碘量才可入口。反觀過去十年，本港雖然在一直強調會跟隨食品法典的標準，卻從未檢測全港六十至七十款嬰幼兒奶粉的營養含量，更無視本地醫學及營養學界的倡議，為嬰幼兒奶粉引入營養標籤制度。直至去年十一月，審計署報告批評食衞局及食安中心就嬰幼兒奶粉食品監管不力，才出現這次大規模的奶粉營養檢測。
政府必須解釋為何會讓碘含量不足的日本奶粉入口及在市面銷售多年，遲至今時今日才檢驗這批「無王管」的幼兒奶粉？
這事件已反映過去多年所謂自願性質的規管並不奏效，政府應撫心自問有否盡力為幼兒的健康把關，並立即正視問題，積極展開立法程序。日本奶粉含碘不足事件相信只是問題的冰山一角，若政府不及時從公眾教育及立法層面着手，受害的只會是我們的下一代。