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08/06/2015
買水要感恩
「如果你問我今年有什麼值得紀念，我會答你，今年是東江水供港50周年。」這是近日一段網上戲仿新聞的對白。
由於是由一位著名DJ和藝人用其招牌聲線演繹的，所以令這段戲仿新聞成為網上熱片，更令東江水這個老套得幾乎無人理會的新聞能夠惹來大眾關注。
是的，今年是東江水供港50周年，上月底粵港兩地政府在東江水供港50周年紀念儀式上，順道簽訂新一輪購水協議。早前有建制派議員在立法會會議上大言不慚地說：「飲東江水就要感恩，不要講風涼話。」有成語謂「飲水思源」，解作不忘本，多少也有點感恩的意味。然而，明買明賣的交易，當另當別論。筆者嘗試淺析一下，純粹理性討論，希望不會有人認為是風涼話。
新一輪供水協議為期3年，港府繼續以統包總額方式購買上限8.2億立方米的東江水，合共支付135億元，按滙率和通脹計算，加價約6%，即平均每年須付約40餘億元，就算用水量低於上限，也須繳付全費。2014年，港府花了39.6億元買水，即平均每立方米東江水價值4.8元；然而，過去10年，只有兩年實際用水量達8億立方米。
另一邊廂，同樣買東江水的深圳和東莞，每單位水價低於1元，而且是按照實際用水量付錢。其實，由於地理位置的遠近（和親疏？）有別，供港東江水的成本高於其他廣東省城市，是無可厚非的。不過，既然香港的水價不比其他地方優惠，廣東省少供水量也可以收足水費，那又何恩之有？
梁振英在儀式上說：「即使在內地的乾旱時期，香港仍然獲得保證供水，更體現了廣東同胞對香港的特殊照顧。」然而，以統包總額（其實即是以期貨方式）買水，意思就是香港以較高的水價，確保內地無論遇到什麼狀況，都要向香港提供約定的水量，所以根本沒有什麼所謂的「特殊照顧」。
當然，反過來說，內地水資源缺乏，如果我們不給多點「着數」，廣東省政府大可以不賣東江水予香港，或有意外事故（如發生旱災時）時立即停止向香港供水。因此，香港其實正是以高價水費換取穩定供水，同樣是公平買賣，那又何恩之有？
香港是一個商業高度發展的城市，做買賣一向都強調公平和互利，而不是講「關係」和感情。正是因為這樣，香港人才會對買到東江水就要感恩的說法感到莫名其妙。
近年不少關於東江水的報道，都是揭露東江水源乾涸和污染的實況。因此當我們可以買到足夠的水的同時，也應該思考開拓或加強其他供水的源頭，如世界各地常用的海水化淡技術；只不過海水化淡須要耗用大量電力，這樣又牽動到另一個能源問題。
如何有效率地用有限的金錢獲得珍貴的天然資源，是需要市民和政府一同發揮高度智慧思考的問題。
（註：本文原題為《買水要感恩？》，現題為信報所擬。）