辛達誠法官的歲月

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04/12/2011

辛達誠法官的歲月 吳靄儀

原訟庭法官辛達誠Saunders 退休,舉行告別法庭儀式。我初出道時,辛達誠坐裁判庭,我也在他席前做過好些案件,自然要出席。

晨早到達高院的大律師更衣室換出庭袍服,卻見到大律師公會主席林孟達仍穿著襯衣和背心,一臉惆悵,原來他剛發現把假髮遺留在上次訪問的不知哪個國家!我馬上仗義借出自己的假髮,雖然小了兩個碼,他也欣然頂在頭上出庭去也!

我以為沒有人會注意到這些細節,不料他致辭時卻自動招供,惹來哄堂大笑。做大律師的人,第一就要有自嘲的幽默。這個早上,法庭笑聲不絕,特別是高禮文資深大律師的致辭,諧謔抵死,這種傳統英式幽默,恐怕要成絕響了,根本不可能翻譯,甚至只可意會,無法言傳。

辛達誠法官自言長於新西蘭人煙稀少的鄉郊,就讀的村校全體學生共只25 人,沒有公共汽車往來,上學只能騎馬。他說,雖然他已在香港居住及工作超過25 年,但每天穿過大廈林立的街道,仍然感到不可思議。

他在香港從審理輕微刑事案件的裁判法官,做到地區法院法官,坐過長時期的家事法庭,以至主持內幕交易審裁處,以至晉升高等法院原訟庭法官,所審理的案件的範圍十分廣闊,他熱愛工作,不畏辛勤,全行皆知。退休前的「最後一審」,是轟動全港的12 億元贍養費案,但影響更重要的裁決,其實是「FB」案,裁定處理酷刑聲請的公平程序,必須讓聲請人有法律代表。可以想像,他的一生,充滿了有意義的工作。

辛達誠法官的答辭,第一就感謝香港人給予他服務這個社會的殊榮。衷心誠意,溢於言表。其實,得到像他那樣的法官,也正是我們的福氣。

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