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07/05/2014
道歉不等於問責
兩周前本欄曾經質疑，運輸及房屋局長張炳良可能一早已知道高鐵的興建工程會出現延誤，卻協助港鐵隱瞞。果然，上周局長召開記招，不認還須認，去年11月已經知悉其事，但辯稱當時接受港鐵行政總裁韋達誠的意見，「疑中留情」，沒有將延誤公開，而是根據港鐵的評估交代進度，未有「將問題講死」，這並不算是刻意隱瞞。
這番狡辯為說謊下了新定義，為孩子做了壞榜樣。不論原意為何，客觀效果是運房局這番言論令立法會和公眾誤信高鐵可如期完成，已起了隱瞞的效果。而張炳良也無法交代，由去年11月中至今年4月中確認會出現延誤之間的5個月內，該局做過甚麼工作來加緊監察高鐵的進度，令政府和公眾可以及早知道問題的嚴重性，他不致要到上月中為得悉高鐵會延誤超過一年，「表示驚訝」。周一的立法會鐵路事宜小組委員會會議顯示，張炳良未被韋達誠說服，對外公布時卻要依循港鐵的版本；而港鐵主席錢果豐也承認，韋達誠致電張炳良前並沒有知會他。
種種跡象反映，港鐵領導層已成為獨立王國，政府即使持有港鐵約77%股權，在董事局內有三名政府官員，根本無法有效監管港鐵。雖然張炳良及多名港鐵高層在周一的會議上作出口頭道歉，但完全不願在行動上承擔責任，也將事件諉過於與社會的溝通不足，迴避他們自己在營運和管理方面是否有過失；也沒有深入探究導致延誤的各項原因，例如西九總站地底的花崗岩層，是否一如報章報道，政府早於1997年探測到，但為求立法會批款上馬，低估工程費用及時間。這情況下，立法會有責任動用權力及特權法徹查事件，嚴懲有關人士，由政府和港鐵分別成立的所謂調查委員會對公眾來說都全沒公信力。
當日同意撥款的保皇派議員，以各種歪理為政府保駕護航，否決調查。最冠冕堂皇的藉口，是有關人士應集中精力追趕高鐵的進度，不應花時間應付調查。但不找出問題的癥結，釐清各人應負的責任，日後再由他們提出有關高鐵的承諾，包括要增加撥款預算，市民不是要繼續被這大白象牽著鼻子走？