專欄文章

那一年，升上中一，第一次發現，英文並非只是學科，是真可以要來溝通的。那一年，讀的那一班集體犯了錯，聽班主任在課堂上訓話，頗帶勞氣地說：「It’s not for my sake, but for your sake.」　　記憶中，那次的集體犯規，全班受罰，純屬小兒科的一些頑皮舉措—所以不要低估孩童的智慧—小小年紀，一開始就已決定不把事件放在心上。反而永誌不忘的，是老師那句英文。根據上文下理，估也估到她在說什麼，「這是為了你們，不是為了我。」Sake ？猜度這個字的串法，自行查字典。學會後，用到今日。

今日方知，那個場景，今日叫做「語境」。而升上中一，即使未至於起決定作用，也是非常關鍵的一年，小毛頭忽然由小學生變成中學生，肯定是人生一大里程碑。我讀的是英中，接着下來整整五年，就是有這個英文語境。不過十多歲，那一代的中學生已聽得出確有一兩個老師的英語不濟事，而教歷史的 Mrs. Sitt 的英文就特別好聽。

時至今日，耳邊仍縈繞她抑揚的「Louis the fourteenth」……因為她的「路易十幾」，讀法國大革命更有興趣。

掛羊頭賣狗肉

也有一個教生物的老師，用的是英文課本，堂上解說，除了本科術語，用的是中文。那時候，沒有誰覺得不對或不妥，一樣學習，只是到了後來，教學語言成了政治議題，政治人就這個現象吐出政治語言，叫之做「掛羊頭賣狗肉」。

卻是，即使是「狗肉」，亦令許多人受惠。一個朋友最近在網上留言道，七九至八四年，他在一所英中讀書，其間老師幾乎都是清一色地一邊用英文書，一邊用中文教—「Well, if that was a wrong approach…」，他說，這個取向卻一直送許多學生入港大、中大及各地的大學。「我是個實際的人，我信奉鄧小平的名句，『不管黑貓白貓，能捉耗子的就是好貓』。」　　今日，這個朋友是個大學教授。他說的班，以後仍叫中文班。

今日，政府宣布，「微調」母語教學政策。這番微調，卻也真是改弦易轍，宣布母語教學這個「回歸」大方向壽終正寢。一如所料，立刻有人跳出來批評：這是個政治決定。

問題是，九七年後董建華甫上台，第一單大搞的政策不就是母語教學一筆，冀收「心向祖國、中文為本」的「政治正確」訊息，何嘗不是政治決定？更令人齒冷的，是十年下來，教育高官或所謂社會名流，站出來支持母語教學的，幾無一不送自己的子女或到英中、或到本地的國際學校，或索性到海外讀書。

可憐天下父母心

這類人支持母語教學，說的是政治語言，做的是一己的「政治決定」，這才是真正的掛羊頭賣狗肉。

這許年下來，每提到母語教學，總有偽善的人歸咎家長要求英語教學，是「家長的虛榮」。對，他自己虛榮可以，人家虛榮就不對了。可憐天下父母心，誰不想自己的孩子掌握英文，將來生活工作多點選擇、多點把握？全球一體化的語言不是法文，不是日文，對不起亦未是中文，而是英文。英文是國際的、貼身的搵食工具。

與此同時，多少孩子在國際學校讀畢，或自外國留學回來的爸媽，亟力慫恿或直接就送子女到北京學好普通話。虛榮？這叫父母心，叫實際。當然，先決條件，是要負擔得起。

有錢有選擇，沒錢沒得揀。搞得一整代的父母「雞毛鴨血」，尤其是中產一族—沒有誇張，身邊有幾許的真實個案，爸媽如何節衣縮食儲錢，加班賺多點，買debenture、請補習，在外頭拉人脈關係扯線，為的，都是下一代的教育，講到最後，是首要學好英文。

西人講英文不一定正宗

孺子牛的一套信念，是人性，就像社會大多數人擁抱民主自由人權理念，你叫之做「人民的虛榮」？

九十年代，有教育高官說：「通過母語授課和學習的成效較理想。」今日，他教大學生際堅持每個字都用英文。本老師就堅持「自在」，像解說 Quasi一字，用英文可說破嘴皮，用中文講「有實無名」就好；就像前新華社是駐前英殖的 Quasi 外交部。

而嘆今日又回到「重英輕中」的時代，又是虛張聲勢了。首先，重的是國際，不淨是「英」。而中，是母語，日日在用，輕不了，要自修，讀畢一套金庸，中文不會壞到哪裏去。

今日政府提出的微調方案，為人質疑的，主要是兩點，一是所謂標籤效應，二是師資問題。

一、標籤效應。日後不再有官方的英中、中中之分。有擔心道，將來沒了泛社會大圍標籤，卻會有校內中英文班分別的效應。這，人生在世，恐怕避免不了這裏那裏一點標籤；你考第一我考第尾，你住山頂我住窮區。最大的主題是，舊時的中中學生，以後一樣可得英語授課，多了個選擇。亦肯定繼續有英文麻麻但整體成績卓越的同學。教育局的計算方法是，中一新生中，若有八成五的學生成績屬頭四成一截的，便可開彈性班，分班分科時段以英語授課。有理由相信，說的科目以文科先行，數理化殿後。

二、師資問題。教育局撥款三億，讓在職老師進修英語，另聘代課老師。事實是，一個外籍英語老師計劃，每年已要花六億公帑，許多傳統名校根本不需要，另一些學校就只見「雞同鴨講」，成效不大。是政府迷信「西人講英文一定正宗」，忘了一些口音（譬如蘇格蘭），可以難倒甚至成人。就不如那六億也用來培訓本地英文老師，兼製造本地就職。

報上，見有好成績的學生一個要留在中文班，另一揀讀英文班，這就叫選擇。不是政治決定。