專欄文章

上周五晚，帶社區英語班的孩子討糖去。那是西方的萬聖節，說的是trick-or-treating。這個節，本來就跟宗教的關係不大，近年在香港已給定位為純粹喧嘩熱鬧的洋鬼節，這一年，卻出現批評道，學校不應辦萬聖節活動。

聽上去，有點遺憾，不過是孩子好玩事宜，一樁課外活動。人世種種，或事或物出現扭曲，盡量包容。看聖誕節已給商業化得成普世現象，個人堅持信仰就好。

也有報道說，有幼兒園這一年放棄辦萬聖節派對，因為去年的幼兒受到太大驚嚇。驚嚇？恐怕矯枉過正完畢，又見過猶不及。

學英文

在萬聖節扮鬼扮馬，不一定要驚嚇效果。去年領着討糖去的孩子，一個是疑似新疆女娃，另一個擺明是西部牛仔，完全沒惹起不安。有時候，小小孩童的不安，屬人算不如天算。曾參加一個兒童生日會，節目包括一個人扮的迪士尼大耳狗角色，就是嚇得與會的一些小毛頭哭喊不已。

個人辦的是日活動，主題是學英文，讓小學生可以向陌生人大聲清楚道出「trick or treat」！香港人跟北京人的一大語言分別是，粵語不捲舌頭，容易把話說成「twick or tweat」。課堂老師沒力氣去逐個更正，如是由小學至大學，就大事不妙。但更大的圖謀是，希望孩子不怕說外語。

在香港現有的教育制度下，前線老師上課上得疲於奔命，且有許多行政雜務纏身，教英文，讓學生有聽、講、讀、寫的基本能力，已算功德圓滿。在講的一環，貴乎溝通，聽一代又一代的大學生把 financial 說成「快靚素」，不算壞了，可以更好就是。

網上的熱門英語老師 Siu Sir 提倡「擺脫港式口音」，自然不是壞事。跟他說，就是生一點擔心，怕過猶不及，讓年輕人害怕發音未夠完美，索性不說。事實是，許多成年人甚至「原裝英文人」都會繞舌說不了 six sick sheep、seven sinking sheep。還有一句：pre-shrunk shirt。

「促請政府關注及改善學童英語能力」，這句話是這一年兒童議會的一個議題。兒童議會這個組織是讓中學生模擬立法會的動議辯論規格，探討認識身邊事端。

這一年，我是這個議題的資料搜集對象之一，跟來訪的少年人說，香港的教育官員，自相矛盾，一方面怪責家長要子女學好英文的「虛榮」，一方面又製造駐校外籍英語老師的虛榮。有目共睹，這外籍老師計劃成效不大。洋老師許多對學校沒有歸屬感，其他的老師以至學生對之亦有疏離感。靠一個外籍老師製造英語環境云，終歸是紙上談兵。就不如撤掉這個安排，把省下的公帑多另聘本地老師，減輕現職同業的負擔，多辦活動教學。譬如說，看卡通學英文。

對了，卡通裏頭，就像網上世界，有許多虛擬暴力。像《湯姆與謝利》的貓捉老鼠一章，湯姆貓捉不着謝利鼠之餘，總是嘭的一聲撞頭埋牆，或給坑渠蓋壓成柿餅。這一番不安不雅，不見得有誰提出異議要禁制。自然，還有聽歌學英文，學習詞彙；唱歌學英文，練習發音。這句話在九十年代中聽陳任肯定道來。

周六晚，自電視新聞驚悉陳任因病離世，霎時一腦子的香港老一代潮流文化。跟陳任相識，但並不熟悉，唯一一次深談是九五年間為一本周刊寫他的一篇人物專訪。

訪問中，我們談了許多那一代的英文歌如何影響了那一代的本地年輕人，尤其是英文造詣。聽歌學英文這一筆，香港的發起人是詹德隆。那次，有關學英文的對答，都沒寫進訪問稿。因為在十多年前，這個議題仍是老生常談，沒有新意。下筆主題是陳任與一個音樂符號的關係，以及他由孩子好玩事宜、課外興趣變成事業，不符一般父母期望卻見異軍突起、獨領風騷的場面。

陳任自稱「飛仔」出身，留長髮，踩喇叭褲腳，捧着個電子結他與人夾 band，七情上面唱樂與怒。那篇訪問開頭這樣寫：　　「下午有雲，但仍有陽光，間歇地燦爛。陳任家的露台……男主人外出未回─用車子載傭人購物去了。這是一個星期五，一般人的工作天。陳任沒班可上，因為他剛辭了新城電台的高職，賦閒在家……。

「七十年代，他與俞琤、樂仕雄霸香港收音機市場，已開始推行無厘頭文化，有個節目叫做《三個骨陳任》；之後，他去了台灣、新加坡出任唱片公司要員。一別十三年，回來頭一炮，加入新城，更加把勁，自稱『勁歌老祖』。

「老，每個人都在一分一秒地老化；祖，是他的洋名。當時，他負責『勁歌台』。聽來似不知所云，原來字字有根有據。」其時，陳任有一個報紙專欄，我評之曰：「日日寫飲宴，遇上甲碰到乙邂逅丙，沒完沒了。」他答：「係日記。」那份報紙有海外版，「香港移民沒有再過這種生活，所以喜歡讀」。於是，看似無聊閒話，原來篇篇徇眾要求。

不自卑

而那篇陳任專訪 的 news peg，是他跟新城分手。問他，可有反目成仇？「我們這一代，又點會。今日與你吵架，明晚可以與你一起吃飯。對事，不對人，靚仔時代就會，話見到都唔睬你。好幼稚。」　　那次之後，且知陳是大廚，首本戲包括雞鮑翅及葱油炆雞。今日始知的，是他的情義。在報上讀羅卡憶述，七十年代初，《中國學生周報》捱不下去，陳任出錢相救。

他少年時的夾 band 戰友都成了律師醫生。「我從來不自卑。」陳任答。「我的圈子闊。係，又有點知名度，做的甚至好玩。」　　於是相信，陳任會認可一切好玩孩子事宜。我們討糖去，ring the bell，呀，另有說，ring a bell……。