專欄文章

一直在社區教孩子英語。那日，在班上講故事，故事中一個姊姊問妹妹：「What’s troubling you?」於是強調，trouble是麻煩，用作動詞，就是「令人煩惱」。然後逐個問班上的小朋友：「What’s troubling you?」　　「Exam」、「test」、「homework」、「dictation」、「Chinese」、「English」、「study」（說studies的較好）。答案是清一色的讀書壓力。全部二十六個孩子中，唯一跟學校無關的煩惱，是「婆婆進了醫院」。稚嫩的聲音訴說壓力，那個對比，異常尖刻。

當下心頭冒起一句話：香港只有學童，沒有兒童。

這句話霎時發作，是因為年來在孩子這一筆上，已打了深厚的底。近年透過教協，巡迴多間小學跟小孩談讀書樂，順帶跟許多老師校長談教育。我亦主持過電視上好些年的小學問答比賽，及兒童台的家長節目，一直有跟孩子交往。總括一句，孩子的讀書壓力，身邊的成人，豈止心裏有數，根本就是切膚之痛。

把「只有學童，沒有兒童」這話，向一個在讀法律的大學生一說：他答：「Miss Mo 我真係好感動。」於是決定，小學生讀書好辛苦這一章，必須更廣為人知，成人協力為孩子撥亂反正。最起碼可以做到的，是減少考試的次數。

老師學生都好慘

上一代填鴨式的教育，有過升中試，也有過不倫不類的學能測驗。都取消後，取而代之的，卻是一連串的這個試那個試，更加填鴨，更加一浪接一浪的繁重，更令孩子、老師及父母—尤其是媽媽—一起吃不消，一起苦哈哈。「求學不是求分數」云，不單是政府的官腔，更是官方的謊言。

一個修女校長說：「好慘，老師與學生都好慘。」一個英語老師說：「掹得好緊，要『谷』學生，想他們Band 1。」一個小六生媽媽說：「教功課教得我神經衰弱！」　　要不要做個正規的民意調查？不用了。數據，也往往可以是數學遊戲，像說一個人一隻腳浸在滾燙的沸水，另一隻腳泡在刺骨的冰水，平均起來，這個人的兩隻腳舒服得很。一個老師也來給我另一個比喻，她說，她最近發覺近視加深足足一倍，原本有點擔心，但眼科醫生跟她說：不用擔心，原本近視百多度，如今升至不足三百度。這百分百的升幅，因為基數低，不以為怪。

情況也就像做環保調查，在天橋底的巴士站，見巴士排龍，等巴士的人就更排長龍，然後去問等巴士的人，「這裏廢氣可嚴重？」答案可想而知。雖然這種調查報告，確切上過本市電視新聞報道。

升中學童的一張考試目錄，大致如下：　　小五，先來個呈分試，又叫招分試。小六，再來兩次呈分試，還有系統評分試、升中面試、中一編班派位試。許多個試，還分寫、聽、講三部分，分開考。當然還有校內的期中試、畢業試，小考大測、默書功課，各款筆試面試的操練。還有補習班，市面且有「升中面試精英班」。

聽上去，已經夠累。身在其中的孩子身受其害，那個感受，不難想像。我們都曾是孩子。

可憐天下父母心

或說，都是學校老師兼家長的錯。老師「谷」小六生進入Band 1，爸媽係要想孩子升上英中。而教育局不是一直諄諄訓誨的嗎？這個……老師不要「谷」、不准「谷」；小童升英文中學或中文中學，都一樣，中中尤其有好處，是母語教學……。

母語教學的利與弊，可以辯論至雞啼天光。一個孩子的語言吸收能力若真的不濟，勉強推他入英中，確是不見好處。但我作為英語教學的得益者，來自英中，有在少年時期英文突飛猛進的切身體驗。而這番體驗，也並非獨家。

做父母的，做老師的，對着眼前十一、二歲的升中孩子，會想，他還這麼小，要幫他開拓前途，幫他一把。這個試那個試，必須要考得好，上好學校，上英中。可憐天下父母心，可憐全港老師心。

一個老師說：「許多時想借別的老師的堂來補課。」另一個老師說：「可以借的堂，不外體育、音樂課。」　　眼前這個以考試成績為基準的教育制度，不但沒幫忙，只見愈幫愈忙。把這麼小的孩子分成Band幾Band幾，聽上去不對，但現實中大概有需要。以前分至Band 1至5，排Band 5尾末，確傷感情，現在好了點，只分三級。個別的評分級數，小孩是不應該知道的。

卻是，社區英語班上的一個女孩跟我說：「我係Band 2，老師說的。」這個孩子的學習態度熱烈而出色，對我來說，就是一流學生。老師為什麼跟她宣布她屬二流呢？另有老師解釋：跟學生說了，也好讓家長有個概念，不要亂報學校，是Band 2學生就不必報Band 1學校了，不然統一派位的失望更大。

負責教育的高官孫明揚上周公告，明年開始中學實施小班教學，支援老師，每班減少學生人數。如此一算，卻也即是英中會少了超過一千個學位。下一年度升中生的競爭，老師與父母幫小孩應付升中的苦況，只會更見焦頭爛額。

可否減少些考試

現實與理想，總有點距離。官方政策落至民間，並非一句強政勵治就可變成常人常理。自由社會同時是自由市場，去到兒童教育，做父母的，不見得有許多選擇。送孩子到本地的國際學校罷了？一是先有錢買debenture，二是得排長龍——除非有公司、人脈等的關係，不然排隊排至天光也未輪到你。

就回到起點，可否減少小六生的考試次數，讓孩子稍稍鬆一口氣？譬如說，測試學校有否「達標」的系統評分試不必年年考，最多兩年一次。最後一次的升中派位呈分試，可以跟校內的畢業試合併，事在（成）人為耳。聽、講、寫也不必卷卷分開，此致孫明揚局長。

邀得基全小學校長何麗雯、及顏小洋與呂婉玲兩位退休老師一說，兼由社區中心同事拍下本文開始所述，小孩一咀「考試、測試、默書」的片段，希望得教育版編輯垂青。

如此掏心掏肺的一個議題，卻給形容成政治花招啫……。