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28/05/2008
雙龍會 – 不要虎頭蛇尾的西九
西九文娛藝術區這個發展項目，過去幾年一直備受關注，大眾除了關心這四十公頃土地如何運用，更因為這個工程對香港的文化發展有着深遠影響，大家一直恐怕計畫是美「西九文化」之名，但「西九地產」為實。
目前，政府正計畫向立法會申請一次過撥款二百一十六億元，開展這個龐大工程。政府在推銷計畫時，躊躇滿志說要把香港打造成國際文化都會，發展本地文化。筆者認為，要完成這鴻圖大計，西九文化項目能夠持續發展實屬必要。我們環顧世界各地著名藝術博物館，無論是巴黎龐比度，還是芝加哥、紐約的藝術館，無不是持續發展經年才取得今天的成果。
低估成本高估回報
立法會早前委託了自己的專家，評估了政府委託財務顧問所作的西九財務報告。專家指出，政府報告未能反映現實，忽略風險評估，一言以蔽之，就是「低估成本，高估回報」。筆者即時想起一個令人憂慮的問題︰單靠一次過撥款二百一十六億是否能讓這個項目持續發展下去，還是虎頭蛇尾，在土地利益分配好了以後，文化藝術便風光不再？
在西九藍圖中，政府一直都冀望整個文化區能自負盈虧，利用餐飲、零售及娛樂設施租金收入，補貼M+博物館及其他文化設施的虧蝕。然而，政府對租金收入估算粗疏及過於樂觀，既沒有評估附近商廈帶來的競爭，又沒有交代如何吸引人流、維持租金收入等長遠商業計畫，依賴的數據令人難以信服。更重要的是，政府只着眼於整個藝術區五十年的營運開支，至於五十年後的復修及重建則無從稽考。
雖然，政府預計基金投資所帶來的回報，可以持續營運整個文化區，然而，在評估時，政府再一次忽略投資市場出現的波幅，似乎忘記了金融風暴曾經對本地投資市場帶來的打擊，樂觀地認為投資可帶來百分之六點一的回報，同時又沒有考慮，在首六至八年，大部分資金都會用來興建文化設施，只剩下少量可用作投資，能否得到預期的高回報絕對成疑。
諮詢制度化發揮影響力
最受質疑的是，政府在評估成本時完全漠視通脹帶來的壓力。眾所周知，香港過去十年面對經濟衰退，持續通縮，但隨着美元疲弱和人民幣升值，近月通脹率急劇上升，百物騰貴，建築材料格價顯然未能倖免。不過，政府竟然用過去十年作指標，以每年僅上漲百分之二來計算西九的建造成本，自然大大低估了數字。
另一方面，文化藝術蓬勃和長遠發展，除了需要一個可持續的環境，公眾能否參與攸關重要，因為文化藝術是建基於公眾的認同與支持，從來都不能由上而下，以行政手段來發展，否則一切的投資只屬徒然。但正進行審議的《西九管理局條例草案》，只列明管理局可做公眾諮詢，一切細節，如諮詢時間、諮詢形式等等都欠奉。這樣不但令公眾諮詢可能變得徒具虛名，更窒礙公眾人士真正參與共議的機會。筆者認為，條例草案有必要把諮詢制度化，設立一套恒常和公開的機制去吸收持份者對西九文化區，以至對整個文娛藝術政策及發展的意見，令公眾意見可以對管理局的決策和運作發揮實質的影響力。
為了顯示政府對文化發展的決心，釋除公眾疑慮，政府有需要盡快交代詳盡及能反映現實的資料，並把市民參與共議安排制度化，讓文化藝術能夠持續發展，真正發揮「人文西九」的精神，建構香港成為一個國際文化都會。