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03/09/2014
香港活化石
中環與金鐘廊之間的美利天橋上，近花園道停車場旁有一位彎著腰的老人家擺檔擦鞋，他姓李，在這個位置擺檔近二十年。
經常面帶燦爛笑容的李伯1924年在大陸出生，今年剛好90歲。憑著一雙手，這麼多年來擦過的皮鞋不知凡幾。李伯的生活絕不富貴，但除了生果金外，並沒有向政府取過一分錢。
李伯說他1946年跟隨父親離開大陸，曾經到過台灣生活但不喜歡，所以便來港碰碰運氣，卻想不到一住便是一輩子。自言書讀得不多，來港後也就沒左挑右選，但凡能賺一口飯吃的工作便做，包括油漆工人。五、六十年代眼見當擦鞋匠既自由又能糊口，李伯抱着不妨一試的心態入行。乘那些年香港經濟穩步發展，外國遊客漸漸增加，李伯的生意亦足以養活一家七口。
每次找李伯擦鞋，總要預留多一點時間，不是因為他人老手腳慢，而是因為他視自己的工作為一項專業：每一對鞋都珍而重之對待。李伯先觀察一下鞋的皮質、顏色，才拿出一塊濕水小棉花，沾點事前溝好的鞋油(他常自豪地說多得他當油漆工人的經驗，能溝得好鞋油)，便從鞋頭開始擦。說擦其實也不對，因為他基本上不用鞋擦或布，但以小棉花在鞋上「捽」著，前後約二十分鐘的過程，一對舊鞋便會變新鞋。
李伯愛與客人聊天，如細數著從前在半島酒店後擦鞋的點滴、還有某已故富豪「包」他半年赴新加坡專門替富豪照顧皮鞋！他還感恩今天一批批熟客的關照及信任，讓他如此年紀還有生意可做。這可不是客套話。只要看看李伯身旁，你會看見一對對擦亮了的皮鞋，原來都是客人預先放下給李伯打理才安心上班去，當中更不乏名牌。付錢時，老人家還會雙手接過，永遠不會自恃年長，對客失禮。
下次經過美利橋，不妨放慢腳步，看看面前這麼一位「香港活化石」。從他長年沾上鞋油而染黑的雙手，你會看見「有尊嚴地活著」原來可以這麼簡單。