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法政隨筆 – 人權消失點
香港人大都熟悉「緘默權」是基本人權,但這項基本人權值多少?接觸有關問題愈多的律師及法律學者,就愈傾向告訴你:已被法例和判例消磨得七七八八了。最常聽到的議論是這樣的:緘默權並非絕對的權利,要考慮到其他公眾利益,在個人權利與社會整體利益之間取得平衡。某某某是重大社會利益,為保障該項利益而對緘默權作有關的限制,是有需要而合乎比例的,所以藉緘默權提出的反對無效。
代入「某某某」重大社會利益的例子不勝枚舉,香港早有法例(包括嚴重及有組織罪行條例)賦予執法機構迫使證人提供可能對自己不利的資料,法例只須同時保障,所得的資料,不得在刑事程序中引用作針對該證人的證據。這保障是為免侵犯了更重大的「免使自己入罪特權(privilege against self-incrimination)」,因為一旦過分,就有違憲之虞。
什麼屬「重大社會利益」,取決於社會共識;理論上,議會既是由人民選出,經議會立法通過的,自然就是法庭須尊重的共識了。
聽上去頭頭是道,但我卻難以釋懷。濫權是一個問題,例如所謂「嚴重罪行」,定義之廣闊,明顯不算嚴重的都可涵蓋其下;更大的問題是邏輯思維。所謂基本人權,原是指大多數人的意願或利益不得侵犯的權利,如果只須拿來跟社會整體利益「平衡」一下就能平衡掉的,那麼基本人權跟普通利益有什麼分別? 「基本」二字有什麼增值?
01/02/2009