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消費者冷靜期刻不容緩 歡迎設立公營執法機構
19/04/2018
消費者委員會公布倡議設立強制性冷靜期的研究報告，當中建議就五種合約設立冷靜期。公民黨立法會議員陳淑莊對建議表示歡迎，但形容是次立法建議已經是「退無可退」，建議只就五種合約設立冷靜期已屬對商界大讓步，政府不應再對商界再作任何退讓「一退再退」。
對於消委會建議就冷靜期設立執法公營機構負責執法，以助消費者追討賠償，陳淑莊認為，海關主要執行刑事任務，新建議為民事責任，海關未必能夠處理新建議下的工作，政府可能有需要成立一個類似「加強版」的消委會，以助執行相關的調查及執行任務。
陳淑莊指出，早在2011年，政府曾就打擊不良營商手法，包括就冷靜期安排進行公眾諮詢。諮詢報告的修定建議中指，按行業劃分設立冷靜期的做法並不可行，因為在行業缺乏登記制度下，難以斷定該企業提供的服務是否屬受規管的行業，因此當年建議是，所有有效期不少於六個月的貨品及/或服務提供合約需强制實施冷靜期。可惜，在2012年修定《商品說明條例》時，則因為商界壓力而沒有包括設立冷靜期在法例內。
她認為，消委會的建議已是政府最大的「下台階」，倘若政府仍然拒絕立法，反映政府是全面向商界「跪低」，放棄保障消費者的權益。
對建議中提出，政府委任或成立一個公營機構負責有關強制性冷靜期的調查和執法工作，陳淑莊對此表示歡迎。她認為，將冷靜期定為民事責任，能夠輔助屬刑事性質的《商品說明條例》規管不良營銷手法的法例部分，因刑事的舉證門檻高，未必能夠短時間內幫助消費者追討款項，因此新建議為消費者提供多一層保障。但她強調，若政府接受定立冷靜期的建議，但不成立新的公營機構負責調查及執法，新例等同「形同虛設」，政府不能逃避。
陳續指，自修定後的《商品說明條例》於2013年7月實施後，直至2017年9月，海關的檢控個案數目為311宗，被定罪個案數目為283宗，但同期海關所接獲的投訴數字超過27,000宗，檢控個案只屬投訴數字的1%，顯示單靠刑事法例未能全面保障消費者。